Около
столетия назад было показано, что во многом состав нашей Земли очень
близок к составу хондритов, кремнийсодержащих каменистых метеоритов,
которые можно назвать «отходами производства планет». Они – обломки,
образовавшиеся в молодой Солнечной системе из того же газопылевого
облака и оставшиеся с тех далеких времен. Хондриты – самый
распространенный вид метеоритов, падающих на Землю, и самые часто
встречающиеся в Астероидном поясе.

Однако состав хондритов и состав минералов земной поверхности
заметно отличаются. Считается, что в целом они все-таки схожи, и
отличия внешних слоев компенсируются скрытыми запасами, находящимися в
недрах планеты. К примеру, соотношение самария и неодима в земных
вулканических породах выше, чем в хондритах. Это привело геологов к
гипотезе о существовании на больших глубинах, на границе коры и мантии,
вещества с более низким, чем у хондритов, отношением этих элементов,
что компенсирует отличия, заметные на поверхности.

Иными словами, ученые всеми силами стараются защитить вполне
разумную – и подтверждаемую многими фактами – идею об общности
происхождения и, как следствие, близости составов Земли и хондритов.
Для этого некоторые наблюдения, не очень с ней согласующиеся, буквально
«подгоняются» под нее.

Однако сплошь и рядом такие попытки наталкиваются на еще большие
проблемы. К примеру, если такие «скрытые резервуары» существуют, они
должны взаимодействовать с мантийными плюмами, горячими потоками,
берущими начало ближе к ядру планеты и поднимающимися к поверхности.
Расчет показывает, что «скрытые резервуары» основных элементов,
подвергающихся радиоактивному распаду (урана, тория, калия), в основном
(до 40% их числа) должны концентрироваться в мантии на больших
глубинах. Распадаясь, они нагревают среду, и эта температурная энергия
должна подниматься вверх с плюмами. Но плюмы несут менее 50% энергии,
чем это могло быть, будь такая версия полностью верна.

«”Скрытых резервуаров”, о которых говорят большинство "хондритных
гипотез”, просто нет», - заявляет австралийский профессор Ян
Кэмпбелл (Ian Campbell). В самом деле, целый ряд ученых сегодня
считает, что сходство состава Земли с хондритами было слишком
преувеличено. В общности происхождения их никто не сомневается – но вот
затем пути эволюции планеты и астероидов сильно разошлись. В итоге
накопились различия, в основном, связанные с тем, что Земля за
миллиарды лет жизни потеряла одни элементы и накопила другие – за счет
нередких столкновений с другими космическими телами.

Само рождение нашей планеты во многом стало результатом
столкновений между все более увеличивавшимися в размерах объектами. К
тому моменту, когда протопланета достигла достаточной величины, ее
раскаленное, расплавленное вещество стало разделяться с образованием
тонкой внешней базальтовой коры, богатой определенными элементами – в
том числе и ураном, торием и калием.

По мнению Кэмпбелла, в ходе частых столкновений этот слой частично
теряется, и в результате такой «коллизионной эрозии» вместе с ним
теряются и определенные элементы. «Мы думаем, что все планеты
формировались с участием такого процесса, - говорит ученый, - Состав
разных планет различается, в том числе, и по этой причине».

Стоит заметить, что выкладки австралийских геофизиков отнюдь не
безупречны. Например, если считать, что большие количества породы с
поверхности Земли были выбиты в космос, мы должны были бы обнаруживать
астероиды соответствующего состава, но пока ни одного из них не
найдено. Возможно, впрочем, что вещество это было уловлено гравитацией
более массивных тел – Солнца или Юпитера.

В любом случае, самой точной проверкой этой гипотезы может стать
анализ вещества, поднятого с границы мантии и коры ближе к поверхности
теми же мантийными плюмами. Его состав может оказаться близким либо к
составу хондритов, либо к модели «коллизионной эрозии», предложенной
австралийцами.