Археологи ломают голову над тем, зачем хеттам понадобились две парные
статуи львов в натуральную величину массой около пяти тонн каждая.

Скульптуры, созданные между 1400 и 1200 годами до н. э.,
возможно, охраняли источник святой воды, пишут Джеффри Саммерс из
Ближневосточного технического университета и турецкий исследователь Эрол
Озен в American Journal of Archaeology.

Львы изображены довольно реалистично (эти животные тогда ещё
встречались в Малой Азии), в движении: голова угрожающе наклонена,
макушка едва возвышается над затылком.

Скульптуры имеют выраженные стилистические различия — скорее всего,
они сделаны разными мастерами. Изваяние, обнаруженное в деревне Каракыз,
особенно реалистично: на гранитном валуне обозначены мышцы и хвост. К
тому же со временем оно окрасилось в оранжевый цвет в результате
окисления минералов, содержащихся в камне.

История открытия начинается в 2001 года, когда г-н Озен (в то
время — директор музея города Йозгат в Центральной Анатолии) был «поднят
по тревоге» чиновником министерства культуры: мол, в Каракызе
обнаружили древний карьер. Весной 2002 года стартовали полевые работы,
но мародёры, увы, опередили учёных. Каракызские львы были найдены
разорванными надвое: вероятно, «чёрные археологи», вооружённые
динамитом, полагали, что внутри фигуры спрятаны сокровища.

Вторая статуя, обнаруженная к северо-востоку от деревни, тоже
представляла двух львов и тоже подверглась «нападению». В результате
местные паниковские нанесли скульптурам такой урон, что от каждой
осталось по одному целому льву.

Но отвлечёмся от проблем с охраной турецких памятников и
вернёмся к науке. Зачем хеттам понадобились львы? Раскопки в
окрестностях не выявили следов хеттских поселений, относящихся ко
временам разработки карьера. К тому же сам размер скульптур намекал на
то, что их не собирались перемещать куда бы то ни было. Поэтому г-н
Саммерс полагает, что они предназначались для украшения не дворца или
города, а скорее какого-то природного объекта.

Действительно, поблизости расположен один из самых обильных в
округе источников воды. И хеттская скульптурная традиция была связана с
водой. Например, один из древних памятников под названием Эфлатун Пинар имеет бассейн, питаемый священным источником под ним, напоминают Йийит Эрбиль и Элис Мутон в недавнем номере Journal of Near Eastern Studies, поддерживая гипотезу коллег.

Судя по клинописным текстам, отмечают эксперты, вода играла
важную роль в ритуалах, мистическим образом очищая человека. Да и в
целом природа обладала для хеттов священным значением, будь то горы или
источники.

Подготовлено по материалам LiveScience.