До сих пор устоявшимся считалось мнение, что подобное стихийное
бедствие в этой части Тихого океана у берегов Японии происходит не чаще
одного раза в 1000 лет. Основанием для него были сохранившиеся
исторические свидетельства о землетрясении 869 года.

После мартовского стихийного бедствия были проведены подробные
исследования следов древних цунами: морского ила и песка, раковин
моллюсков и других наслоений на поверхности скал и возвышенностей. В
результате ученые пришли к выводу, что подобное мощное землетрясение и
последовавшее за ним цунами повторялись в этом районе в IV-III веках до
н.э., IV-V веках н.э, в 869 году и в XV веке. Таким образом, постигшее
Японию в марте бедствие, стало пятым за последние 2,5 тысячи лет. Ученые
предположили также, что магнитуда следующего мощного землетрясения в
Тихом океане в северо-восточной части Японии составит от 8,3 до 9,0.

Сила мартовского стихийного бедствия превзошла расчеты ученых. Это
стало одной из главных причин большого числа жертв в тех районах,
которых, как считалось, не сможет достичь цунами даже при самом мощном
землетрясении. Неучтенная расчетами сила цунами стала причиной аварии на АЭС "Фукусима-1": проект был рассчитан на 5-метровую волну, в то время как в действительности в районе станции она превысила 15 метров.

Землетрясение магнитудой 9,0
произошло на северо-востоке Японии 11 марта этого года и получило
официальное название "Великого землетрясения Восточной Японии". За ним
последовало цунами, высота и сила которого превзошла все прогнозы.
Высота воды в некоторых местах превышала 30-метровую отметку. В
результате стихийного бедствия погибшими и пропавшими без вести числятся
более 19 тысяч человек. Около 93% погибших стали жертвами гигантского
цунами.