В Канаде обнаружили три скелета динозавров, анализ которых
показал, что крылья у ящеров появились гораздо раньше, чем принято
считать, причем изначально они не были предназначены для полета.

Работа
ученых опубликована в журнале Science, кратко о ней пишет ScienceNow.

Палеонтологи
изучили останки двух взрослых и одного молодого динозавра, относящихся к
виду Ornithomimus edmontonicus. Этот вид входит в группу
орнитомимозавров - ящеров, внешне сходных со страусами. Ранее считалось,
что эти хищные ящеротазовые динозавры не были покрыты перьями и не
имели крыльев.

Однако, когда ученые вскрыли три блока грубого
песчаника, найденных в канадской провинции Альберта, они обнаружили
множество напоминающих перья филаментов. Кроме того, у одного из
взрослых ящеров палеонтологи нашли зачатки крыльев на передних
конечностях. Интересно, что у молодого ящера того же вида таких зачатков
не было.

Совпадение развития первых крыльев с половым созреванием
и тот факт, что при весе в 150 килограмм Ornithomimus никак не могли
использовать эти зачатки для полета, очень хорошо согласуется с половой
гипотезой происхождения крыльев. Согласно этой гипотезе, они появились
как инструмент привлечения самок, и первоначально были настолько же
функциональны, как, например, хвост у павлина. Гораздо позднее мелкие
потомки крылатых динозавров научились использовать это приобретение
сначала для планирования, а затем и для полета.

Недавно другая
группа исследователей обнаружила оперение у группы динозавров, которые
не были родственниками уже известных пернатых ящеров. Эта находка
позволила некоторым ученым утверждать, что, возможно, все древние ящеры
изначально были пернатыми.