Общим предком архей, бактерий и эукариот и, как следствие, всех форм
жизни на Земле было огромное существо, заполнявшее собой едва ли не весь
праисторический океан. Такую гипотезу сформулировал Густаво
Каэтано-Анольес из Университета Иллинойса (США).

По словам ученого, универсальный общий предок (в английской
аббревиатуре LUCA) был первым, на котором жизнь разделилась на три
главные ветви - архей, бактерий и эукариот; обитал он, как полагают,
около 3 миллиардов лет назад.

Каэтано-Анольес предложил говорить об этом предке в единственном числе:
по его словам, это был огромный мегаорганизм, занимавший если не всю,
то бóльшую часть биосферы планеты. Его многоклеточное тело было
погружено в океан, причем разные клетки не конкурировали друг с другом, а
находились в отношениях взаимопомощи (примерно как клетки нашего тела,
только не в такой тесной интеграции и взаимозависимости). В какой-то
момент общий предок разделился на трех "потомков" - бактерий, архей и
эукариот; последние затем разошлись на растения и животных, передает compulenta.

Гипотеза приобрела довольно много сторонников, и несколько
исследователей предприняли поиски общих белков, которые говорили бы о
принадлежности всех трех ветвей жизни одному "телу". Таких белков, как
утверждают ученые, существует от пяти до 11%, все они жестко
консервативны, распространены во всех формах современной жизни, и даже
при различиях в генетическом коде все равно соблюдают почти одинаковую
пространственную структуру. Кроме того, все они имеют отношение к
энергетическому обмену, к добыче энергии из какого-либо субстрата.

Впрочем, некоторые черты этого мегапредка вызывают споры даже у
сторонников теории. Так, в журнале New Scientist появилась статья, автор
которой Майкл Маршалл сомневается, что этот организм был действительно
многоклеточным. Ему кажется, что клеточные стенки у последнего
универсального общего предка еще не сформировались. Кроме того,
молекулярным информационным носителем в то время была, видимо, не ДНК, а
РНК.

kp.ua