Существуют несколько ртутьсодержащих веществ красного оттенка: оксид ртути HgO, киноварь HgS, пироантимонат (оксистибат) ртути Hg2Sb2O7. Ни заявленной плотностью на уровне осмия, ни радиоактивностью, ни какими-либо фантастическими свойствами эти соединения не обладают. Разве что пироантимонат выделяется термостойкостью: если другие ртутные соли разлагаются уже при температуре около 300-350 °C, то пироантимонат выдерживает нагрев до 700 °C без разложения. Отчасти слухи о плотности и радиоактивности обусловлены случаями, когда под видом RM-20/20 продавалась тяжёлая амальгама металлов платиновой группы, и радиоактивная амальгама плутония-239. В одной из книг Дмитрий Черкасов утверждает, что «красная ртуть» - жаргонное название оружейного плутония. Реально под названием «красная ртуть» продавалось очень много различных химикатов, вплоть до смеси обычной ртути с толчёным кирпичом и даже воды, подкрашенной анилином. По некоторым данным, под видом «красной ртути» с территории СССР вывозилось смешанное со ртутью золото, а также иные растворённые во ртути драгоценные металлы. В эти противозаконные действия были вовлечены высокопоставленные государственные чиновники и организованные преступные сообщества. Также существует версия, что всё это - выдумка кинорежиссёров и сценаристов. Есть и «неметаллическая» версия о происхождении термина - под таким названием продавались наркотики и прочие запрещённые препараты, а также документация разных оборонных технологий. Некоторые люди ошибочно считают красной ртутью подкрашенный спирт в оконном термометре. Кому выгодно все, что крутится вокруг «красной ртути»? Вероятно это выгодно российским политикам, занимающимся экспортом этого непонятного вещества...