Согласно наиболее распространенной теории мел-палеогеновое вымирание 65
миллионов лет назад, приведшее, среди прочего, к почти полному
исчезновению динозавров, произошло из-за падения на Землю крупного
метеорита. Диаметр небесного тела составлял около 10 километров, а на
месте его падения образовался кратер Чиксулуб. В 2007 году в Nature вышла статья, в которой доказывалось, что астероид-убийца относился к семейству Баптистина
в поясе астероидов - группе небесных тел, образовавшихся, как
считается, после столкновения астероида Баптистина с безымянным
собратом.

У теории почти сразу появились противники,
а в рамках нового исследования ученым удалось найти новые
доказательства ее несостоятельности. Так, согласно результатам 2007
года, столкновение произошло примерно 160 миллионов лет назад. В новой
работе астрофизики использовали данные, собранные инфракрасным
космическим телескопом WISE (в общей сложности аппарат успел понаблюдать
за 157 тысячами астероидов и открыть 33 тысячи новых объектов) о 1056
членах семейства Баптистина.

В результате им удалось установить, что разрушение материнского
астероида произошло 80 миллионов лет назад. По утверждению
исследователей, оставшихся 15 миллионов лет было заведомо недостаточно
для того, чтобы обломок попал в точку резонанса - одно из мест в
Солнечной системе, где гравитационное воздействие Юпитера и Сатурна
может "вытолкнуть" астероид на новую орбиту.

Гипотеза о вымирании динозавров в результате падения метеорита - не
единственная. Так, например, многие ученые полагают, что в массовой
гибели видов виновны сразу несколько факторов. Некоторые возлагают вину
на повышенную тектоническую активность. lenta.ru