Северное сияние, также известное как «Аврора Бореалис», происходит в северных широтах. Своим названием это явление обязано Авроре, древнеримской богине зари, и Борею, олицетворению северного ветра в греческой мифологии. Термин «Аврора Бореалис» ввел Пьер Гассенди в 1621 году.

Суть этого природного феномена заключается в том, что электрически заряженные частицы, которые идут от Солнца через всю Солнечную систему, притягиваются к магнитному полю Земли (в высоких широтах полушария, в так называемых авроральных овалах). И когда они сталкиваются с молекулами газа, нам видно яркое свечение – красного, зеленого, синего и фиолетового цвета.

Феномен северного сияния всегда вызывал большой интерес со стороны людей. Так, например, викинги считали его отражением душ дев, индейцы Аляски верили, что северное сияние – танцы душ умерших, а в средние века в Европе «Аврора Бореалис» считалась знаком от Бога. Некоторые поверья существуют и до сих пор: например, китайцы и японцы убеждены, что дети, зачатые во время таинственного свечения, будут иметь благодатную судьбу.