Резкие скачки в развитии предков человека следовали за
глобальными изменениями климата, о чем говорят климатические
"летописи", отпечатавшиеся в отложениях пыли и песка в морских
осадочных породах на побережье Африки, пишут германские и
британские палеоклиматологи в статье, опубликованной в журнале
Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Мы всегда считали, что климат внес весомый вклад в историю
развития человека, однако до сих пор это не было доказано
статистически. Впервые нам удалось доказать, что совпадения между
резкими изменениями климата и скачками в эволюции человека были совсем
не случайными", - пояснил руководитель исследовательской
группы Джонатан Доунгс (Jonathan Donges) из Потсдамского института
изучения влияния климата (Германия).
Доунгс и его коллеги
попытались нейтрализовать самый главный недостаток всех
палеонтологических и палеоклиматических исследований - обрывочность и
нелинейность свидетельств об эволюции животного мира и климата планеты -
при помощи рекуррентной статистической сети. Суть этого метода
заключается в поиске повторяющихся закономерностей в периодических
климатических вариациях и их изменения в долгосрочном масштабе при
помощи сложных вычислительных алгоритмов.
Авторы статьи
использовали этот алгоритм для анализа образцов из спрессованных зерен
песка и пыли, извлеченных другими группами ученых со дна Средиземного
моря, Атлантического и Индийского океанов у северных и восточных берегов
Африки.
Ветер постоянно уносит пыль и другие мелкие частицы
материи с материка в прибрежные районы океана, где они оседают и
скапливаются на дне в виде морских осадочных пород. Анализ минерального и
химического состава этих отложений и изучение органических частиц,
случайно попавших в эти породы, помогает ученым понять, какой климат
господствовал в Африке в минувшие эпохи.
Исследователи
сопоставили периодические вариации климата в восточной и северной частях
Африки на протяжении последних 5 миллионов лет.
Ученые выделили в этом отрезке три эпохи, которые они связывают с глобальными или крупными региональными изменениями климата.
Так,
самая поздняя эпоха климатических изменений - с 1,1 по 0,7 миллиона
лет назад - связывается с переходом от 40 тысячелетних колебаний в
отступлении и наступлении ледников к более длинным 100 тысячелетним
промежуткам между пиками оледенения.
Вторая - от 2,25 до 1,6
миллионов лет назад - связывается с изменениями в системе глобальной
циркуляции атмосферы - пространственным сдвигом и ускорением циклов
циркуляции воздуха над экваториальными водами Тихого океана.
Последний
период ученые считают отголоском периода похолодания, который
"вклинился" в эпоху мягкого климата среднего плейстоцена.
Как
считают палеоклиматологи, причиной этого могли стать два события. Первой
причиной могло стать отделение Новой Гвинеи от Австралии и уменьшение
интенсивности экваториальной циркуляции вод. Вторая гипотеза включает в
себя периодические открытия и закрытия Панамского прохода с
аналогичными последствиями для климата.
Ученые заметили, что
периоды изменений климата удивительным образом совпадают с появлением
новых видов древних людей. Они считают, что эти совпадения сложно
считать случайностью, так как они выходят за пределы статистических
погрешностей. К примеру, похолодание в среднем плиоцене палеоклиматологи
связывают с появлением первых австралопитеков и освоением
прямохождения их потомками.
"У человека, как у всесторонне
одаренного животного, было больше шансов выжить и процветать во время
колебаний климата, чем у других, более специализированных существ", -
заключает Доунгс.
ria.ru 