Обнаруженные могильники относятся к периоду раннего
Средневековья и датируются VIII в. нашей эры. Более шести лет назад
археологи направились в графство Роскоммон, чтобы исследовать церкви
этого периода. Но на кладбище группа ученых обнаружила более 120
скелетов VII - XIV веков.

Крис Рид из технологического института в Слайго возглавил
раскопки, которые проводились в 2005 - 2009 гг. в Килтешине, что возле
Лох Ки. Он рассказал, что одно из странных захоронений принадлежало
мужчине 40 - 60 лет, а другое - молодому человеку лет 20. "Один из них
лежал с запрокинутой головой, а его челюсти сжимали большой черный
камень. У другого шея была сильно повернута, а между зубов был камень
еще большего размера. Судя по тому, что челюсть практически вывихнута,
можно прийти к выводу, что камень втискивали с применением грубой силы".
Исследователь также пояснил, что камни могли выступать в роли
препятствия для возвращения душ в тела мертвецов.

Так как двое мужчин лежали вместе, бок о бок, археологи
сначала решили, что имеют дело с могильником "черной смерти". Дело в
том, что во время распространения чумы в период позднего Средневековья
людей хоронили в братских могилах. Кроме того, распространителей
инфекции считали вампирами, а потому во время захоронения запихивали им в
рот камни, чтобы предотвратить нападения на людей.

По мнению антропологов, происхождение мифа в вампирах
напрямую связано с эпидемиями чумы в Европе в XIV - XVIII веках. Дело в
том, что тела людей, умерших от чумы, разлагаются не так, как обычно.
Когда во вскрытых могилах находили раздутые жиром тела со все еще
растущими волосами, у людей создавалась полное впечатление, что эти люди
все еще живы.

Ранее, в 2009 г., археологам из университета Флоренции
удалось раскопать останки 60-летней женщины, которая была захоронена в
братской могиле с камнем во рту. По всей видимости, ее современники тоже
считали вампиром. Захоронение, расположенное на маленьком острове
Lazzaretto Nuovo в Венеции, относится к XVI в., когда в Венеции бушевала
эпидемия чумы.

Однако миф о вампирах появились не раньше XIV - XVI вв.,
поэтому не может достоверно объяснить особенности захоронения людей IIX
века. "В этом случае, камни, вероятно, вкладывались в рот в качестве
барьера, чтобы не дать мертвецу подняться из могилы", - сообщил доктор
Крис Рид. По его словам, рот воспринимался в то время как главный
портал, через который душа покидает тело после смерти. Но иногда душа
или злой дух проникают обратно в тело и возвращают его к жизни.

Кроме того, ученые отмечают, что "ходячими мертвецами"
зачастую считали асоциальных людей или тех, кто убил свою душу
каким-нибудь страшным преступлением. Двое захороненных мужчин могли быть
убийцами, ворами или насильниками. Но могли быть и просто больными,
пострадавшими от неизвестной хвори или погибшими при странных
обстоятельствах.

Все, что казалось необычным или пугающим, могло навести
на мысли о связях с темными силами. Такие люди, по поверьям, могли
вернуться к жизни, чтобы преследовать своих близких или, наоборот,
врагов.

Кроме того, ученых заинтересовал тот факт, что двое
мужчин были похоронены в разное время, но тем не менее в одной могиле,
бок о бок. По мнению археологов, это вряд ли может быть результатом
случайности или ошибки.