Небывалая засуха, охватившая американский Средний Запад, привела к обмелению многих рек, в том числе Миссисипи, и остановке судоходства.

Как сообщила в понедельник Береговая охрана США, в районе города Гринвилл / штат Миссисипи/ на рейде стоят, ожидая разрешения на проход, около ста судов. В настоящее время закрыт участок реки длиной около 18 км.

По словам сотрудников Береговой охраны, низкий уровень воды наблюдается практически по всей протяженности реки — от штата Иллинойс до Луизианы. Так, в районе города Мемфис / штат Теннесси/ он на 3,7 м ниже нормы. Подобная ситуация наблюдалась в 1988 году — тогда река практически полностью обмелела.

Как отмечают местные СМИ, из-за мелководья Миссисипи — главной водной транспортной артерии страны, по которой ежедневно перемещаются тысячи тонн грузов, — судоходные компании терпят огромные убытки. В частности, они вынуждены меньше загружать баржи, опасаясь, что те могут сесть на мель.

Миссисипи берет начало в озере Итаска /штат Миннесота/, на высоте 450 м над уровнем моря, и впадает в Мексиканский залив. Длина реки составляет более 3,7 тыс км.