Ученые проводили раскопки в пещере Бломбос в Южной Африке - судя по сделанным находкам, представители H. sapiens
жили там, начиная с периода 140 тысяч лет назад. Около 70 тысяч лет
назад вход в пещеру был завален песком, и с тех пор она необитаема.

Специалисты обнаружили в пещере две
пустых раковины относительно крупных моллюсков под названием морское
ушко. Внутри раковины были покрыты желтом пигментом охрой, а также
мелкими останками костей и угля - ученые считают, что в раковинах
древние люди разводили краски для нанесения рисунков на лицо и тело,
шкуры животных и стены пещеры. Рядом с раковинами были найдены
приспособления из камней и костей, необходимые для размельчения и
смешивания исходных компонентов. Ученые предположили, что обитатели
пещер могли нагревать кости на огне и использовать растопленный жир в
качестве закрепителя для красок.

На внутренних стенках раковин
исследователи различили следы, оставленные некой жидкостью, -
предположительно, водой или мочой. Авторы считают, что древние люди
могли использовать жидкость для того, чтобы сделать краски менее
густыми.

Доисторические наборы для рисования
ученые находили и раньше, но в нынешней работе впервые описаны
приспособления для получения красок из исходных компонентов и
подготовки исходных материалов к работе.

Недавно другой коллектив исследователей, изучавших стоянки неандертальцев, совершил сходное открытие. Ученые выяснили, что Homo neanderthalensis еще 50 тысяч лет назад использовали косметику, также производимую путем смешивания нескольких исходных ингредиентов.