1,8-метровая Laccognathus embryi относилась к тому классу
рыб-охотников, который терпеливо ждёт своего часа, а затем хватает
зазевавшихся, рассказывает соавтор исследования Тед Дэшлер,
зоолог позвоночных из Академии естественных наук США.
3,8-сантиметровые клыки погружались в плоть и не оставляли жертве ни
шанса.

375-миллионнолетняя рыба имела толстые чешуйки размером в
25-центовую монету, крошечные глаза, плоскую голову и широкий рот, то
есть напоминала современного морского окуня.

По словам исследователей, рыба «улыбалась» (здесь и ниже изображения авторов работы).

Г-н Дэшлер и его коллеги обнаружили останки в результате нескольких
раскопок в алевролитовых пойменных отложениях на острове Элсмир в
Нунавуте. Вид назван в честь канадского геолога Эштона Эмбри, чьи
исследования Арктики помогли учёным подготовить свою работу.

В 2004 году это же «невероятно продуктивное» место дало Tiktaalik roseae
— ископаемое существо, жившее в тот же период, что и L. embryi, и
считающееся важнейшим связующим звеном между рыбами и ранними животными с
конечностями.

Оба вида принадлежали лопастепёрым
рыбам — группе с закруглёнными плавниками, слегка напоминавшими
конечности, которая начала исчезать в девонский период, 415–360 млн лет
назад. Её единственные выжившие представители — латимерии и двоякодышащие.

«В Девоне шла настоящая гонка вооружений, — отмечает г-н Дэшлер. —
Выживал тот, кто был больше и обладал хорошей защитой». В этой борьбе
архаичные группы позвоночных вымирали, а им на смену приходили те, что
доминируют по сей день, — например, лучепёрые рыбы.

езультаты исследования опубликованы в издании Journal of Vertebrate Paleontology.

Подготовлено по материалам National Geographic.