Пещера стала предметом интереса палеонтологов и археологов еще в 1940
годах, когда местные фермеры обнаружили окаменелые кости в удобрениях,
которые они извлекали со дна пещеры.

Впоследствии выяснилось, что
отложения пещеры Вондерверк содержат в себе слои, история которых
начинается 10 тысяч лет назад и простирается до времени расцвета так
называемой Ашёльской культуры 1-1,2 миллиона лет, сообщает РИА "Новости".



Группа археологов под руководством Франческо Берна проводила раскопки в
этой пещере с 2004 года. В глубине осадочных пород ученые обнаружили
микроскопические фрагменты обугленных растений и костей.



Спектральный анализ показал, что часть микроокаменелостей подвергалась
нагреву до 500 градусов Цельсия. По всей видимости, они были сожжены
прямо в пещере, так как их структура сохранилась очень хорошо. Это
подтверждается тем, что на частицах костей и листьев не было характерных
повреждений, возникающих при их переносе ветром или водой.

По расчетам археологов, возраст пород составляет от 1,1 до 0,9 миллиона
лет. В то время в пещере обитали прямоходящие люди — Homo erectus. Это
подтверждает предположение о том, что протолюди этого вида использовали
огонь для кулинарной обработки пищи.

Несмотря на отсутствие других следов «прирученного» огня, фрагменты
костей и золы можно считать первым свидетельством того, что древние люди
умели пользоваться огнем примерно миллион лет назад, отмечает
информагентство.