Физический антрополог Хорхе Артуро Талавера Гонсалес из Национального института антропологии и истории (Мексика) рассматривает один из семнадцати скелетов, обнаруженных недавно в Мехико. Останки, по его словам, рассказывают о государстве ацтеков под названием Тепанек, процветавшем около 700 лет назад.

Это женщина с останками новорожденного ребёнка на руках. Она, должно быть, умерла вскоре после родов.

Причины смерти всех этих людей требуют дальнейшего изучения, но отверстия в некоторых черепах уже сейчас позволяют предположить жертвоприношение. Рядом с телами обнаружены алтарь, остатки помещений и различные предметы культа.

О Тепанеке мало что известно. Во-первых, это царство жестоко притесняло народ под названием мексика, который в конечном итоге пришёл к власти и ответил тем же, постаравшись уничтожить любую память об угнетателях. Во-вторых, основная часть Тепанека лежит под современным Мехико, поэтому его трудно исследовать. (Здесь и ниже фото INAH / RML / AP.)

В дополнение к могилам, раскопки, начавшиеся два месяца назад
в связи с грядущим возведением нового жилого дома, принесли предметы,
по которым можно судить о верованиях обитателей Тепанека. Эта статуэтка,
поясняет г-н Талавера Гонсалес, сочетает в себе богинь дождя и
кукурузы.

Раскопки проводятся в районе Аскапоцалько, что на северо-западе
мексиканской столицы. По-видимому, там располагался город богачей,
служивший административным и церемониальным центром.

Руководитель раскопок Алехандра Хассо Пена (крайняя слева)
проводит обзор находок. Среди них три чаши, в двух из которых подавали
пульке — густой алкогольный напиток из агавы. Насчёт третьей есть
сомнения, но все сосуды, попавшиеся археологам, содержали нечто
любопытное: остатки сожжённых человеческих черепов.

Музыкальные инструменты (например, эта флейта, найденная в
могиле подростка), вероятно, должны были сопровождать мёртвых в
загробный мир. В том же захоронении обнаружены также миски, тарелки,
курильница и глиняная маска — казалось бы, скучные предметы повседневной
жизни, но и они важны, ибо могилы ацтеков раскапываются сравнительно
редко.

Археологи не могут сказать, почему множество скелетов лежит в
позе эмбриона. Очевидно лишь то, что уложить их таким образом следовало
в течение трёх часов после смерти, до трупного окоченения.

$IMAGE7$

В могиле подростка найдена маска с изображением бога дождя в
окружении керамических объектов, флейты, чаш, тарелок, мисок и веретён.
Многие артефакты были помещены в захоронение в перевёрнутом виде, что
интерпретируется археологами как символический реверанс в сторону
эфемерности жизни.

Один из одиннадцати детских скелетов. В следующей жизни детей
должны были сопровождать музыкальные инструменты, чаши, курильницы и
даже животные. В одной из могил исследователи обнаружили останки собак.

Строителям жилого комплекса придётся подождать, пока археологи
заботятся о людях, память о которых была потеряна много веков назад.

Подготовлено по материалам National Geographic.