Палеонтологи
обнаружили самого большого ископаемого пингвина из известных на
настоящий момент. Статья ученых появилась в журнале Journal of Vertebrate Paleontology (на момент написания заметки статья в Сети была недоступна), а ее краткое изложение приводит ABC.

Останки пингвина, который получил имя Kairuku grebneffi
(Kairuku на языке маори означает "ныряльщик"), были обнаружены в Новой
Зеландии. Их возраст составляет 24-27 миллиона лет. Высота взрослой
особи составляла 1,3 метра, а масса его составляла до 60 килограммов.
Для сравнения, масса самого крупного из ныне живущих пингвина -
императорского - не превосходит 40 килограммов.

По словам ученых, первые останки пингвинов рода Kairuku
были обнаружены еще в 70-х годах прошлого века, однако выделить
отдельные виды и восстановить их внешний вид удалось только сейчас.
Например, помимо K. grebneffi в работе описан Kairuku waitaki. Оба вида жили вместе. Как выглядел K. waitaki, в работе не описано.

"Издалека, обнаруженные нами виды
напоминали современных пингвинов. Вблизи, однако, легко можно было бы
увидеть отличия от них - у K. grebneffi и K. waitaki
были длинные клювы и довольно стройные (по пингвиньим стандартам -
прим. "Ленты.Ру") тела. Возможно, они были чуть более гибкими, по
сравнению со своими потомками," - приводит ABC слова одного из авторов
работы Эвана Фордайса.

Исследователи полагают, что основной
пищей древних пингвинов была рыба и кальмары. Судя по строению зубов
древние акулы и дельфины могли ловить и таких больших пингвинов.
Исследователи также говорят, что в прошлом (как и сейчас) Новая
Зеландия была местом размножения пингвинов.