20 млн лет назад близ Панамского канала жили верблюды с крокодильими мордами. «Вероятно, это были травоядные обитатели древних тропических лесов, —
говорит ведущий автор описания Альдо Ринкон из Университета Флориды
(США). — Дело в том, что коронки зубов очень короткие».
Раскопки, в которых
принимают участие и специалисты Смитсоновского института тропических
исследований (США), проводятся в рамках пятилетнего «окна», которое
предоставили учёным в 2009 году одновременно с началом работ по
расширению канала.
Обнаружено два новых вида — Aguascalietia panamaensis и
Aguascalientia minuta. Открытие расширяет ареал этих млекопитающих до
самой южной точки Центральной Америки. Ранее ископаемые представители
семейства верблюдовых, появившиеся в Северной Америке 30 млн лет назад,
не встречались палеонтологам южнее Мексики, хотя очевидно, что некогда
они были распространены в обеих Америках: живут же сейчас в Южной
Америке ламы, альпаки, гуанако и викуньи.
Раскопки в тропиках проводить трудно — в основном из-за пышных
зарослей. С другой стороны, эти богатые видами области — одни из самых
важных экосистем мира. Палеонтологи, работающие на Панамском канале,
признаются, что уже обнаружили сказочное разнообразие животных, о
которых и думать не смели. Впрочем, среди находок млекопитающих раннего
миоцена — только те, что уже встречались палеонтологам в Северной
Америке.
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[
Регистрация |
Вход ]
