Геологи возложили значительную часть вины за смог в Калифорнии на коров. Об этом сообщается в работе, опубликованной в Geophysical Research Letters.

В рамках нового исследования ученые оценили количество аммиака,
выбрасываемого в атмосферу автомобилями и крупным рогатым скотом в
Калифорнии.

Значительную часть смога (особенно, если рассматривать только мелкие -
меньше 2,5 микрометра - частицы) составляет аммиачная селитра, которая
образуется в результате реакции аммиака и оксидами азота в воздухе.

Используя специально оборудованный самолет, ученые установили, что
все автомобили в Калифорнии выбрасывают в атмосферу примерно 62 тонны (с
погрешностью в 24 тонны) аммиака в день. В свою очередь фермы, на
которых содержится в общей сложности 298 тысяч голов крупного рогатого
скота, выбрасывают в день в атмосферу от 33 до 176 тонн аммиака (разброс
обусловлен трудностями в оценке количество аммиака, производимого
отдельной коровой).

Ученые подчеркивают, что с термодинамической точки зрения аммиачная
селитра лучше получается из автомобильных выбросов, чем из коровьих,
поэтому оценить вклад каждого из источников в процентах не
представляется возможным. Вместе с тем, исследователи подчеркивают, что,
например, прогнозирование смога должно учитывать эффект от крупного
рогатого скота.

В июне 2009 года в Science была опубликована работа, в
которой статистически было продемонстрировано, что в атмосфере протекают
процессы, которые современные модели практически не учитывают.
Например, ученые обнаружили, что в воздухе над Жемчужной рекой провинции
Гуандун в Китае по неизвестной схеме формируются гидроксильные
радикалы, которые очищают воздух от загрязнений.