Три тысячи лет существует легенда о великом морском змее. И хотя за триста лет его видели более тысячи раз, официальная наука делает вид, что его нет. Видно, для того чтобы признать существование этого зверя, ученым необходимо увидеть животное в клетке зоопарка...

"Это было страшно и неправдоподобно. Мы чувствовали себя как кролики перед удавом: абсолютно беспомощными и беззащитными... Мы точно заглянули в глаза иного, неведомого мира, невероятно далекого, невероятно страшного". Такую запись сделали в путевом журнале американские путешественники Блайт и Риджуэй об их встрече с Великим морским змеем. В июле 1966 года они пересекали Атлантический океан на обычной гребной лодке, и однажды ночью в центральной Атлантике неподалеку от них, разрезав фосфоресцирующие волны, из воды поднялась большая змееподобная голова, венчавшая длинную гибкую шею. Выпуклые глаза размером с блюдце, мерцая зеленоватым светом, бесстрастно рассматривали оцепеневших от ужаса людей. Из приоткрытой зубастой пасти выливалась вода. Животное медленно плыло, обгоняя лодку, и продолжало рассматривать путешественников, поворачивая в их сторону плоскую голову. Под водой угадывалось его массивное, мощное тело. Через минуту-другую животное, изогнув шею, нырнуло под воду, оставив за собой светящийся след. Сообщение Блайта и Риджуэя, как это всегда бывало и раньше, когда речь заходила о встречах с Великим морским змеем, вызвало многоголосый хор откровенных насмешек. А ведь только за триста лет Змея видели более тысячи раз. По мнению голландского ученого Удеманса, первая встреча Змея с цивилизованным миром произошла в 1552 году. К началу ХХ века зафиксированных встреч было 28, а с 1802 года по 1890-й - 134.

С развитием мореплавания, с увеличением количества судов, бороздящих Мировой океан, участились и встречи со Змеем. Один из известнейших современных зоологов, профессор Королевского института естествознания в Брюсселе Бернар Эйвельманс собрал и систематизировал эти наблюдения в книге "Гигантский морской змей", где привел сведения о сотнях встреч с ним. Вот лишь несколько эпизодов. Рыбак Джордж Зегерс, ловивший в 1947 году рыбу неподалеку от острова Ванкувер, рассказал: "Вдруг я почувствовал себя очень странно. Дрожь пробежала по спине, и мне показалось, что кто-то за мной наблюдает. Я оглянулся. Слева метрах в 45-ти от лодки над водой возвышалась голова на шее длиной более метра. Два черных как смоль глаза смотрели пристально на меня. Они крупно выступали на голове, словно две булки. Я никогда не видел ничего подобного. Голова была сантиметров сорок в диаметре. Посмотрев на меня с минуту, животное отвернулось, и я увидел его спину. На ней было что-то вроде гривы темно-коричневого цвета, которая состояла скорее из пучков бородавок, чем из волос'. В феврале 1950 года у того же острова со Змеем встретились судья Браун, его жена и дочь во время прогулки по берегу залива. "Моя жена первая заметила чудовище, - рассказывал Браун журналистам, - Животное тут же исчезло, но потом вновь появилось приблизительно в 150 метрах от берега. Его голова, похожая на голову змеи, 'поднималась над поверхностью воды на полтора метра. Темного цвета шея была длиной около двух метров, толщиной сантиметров тридцать. Плавало чудовище очень быстро, так как оно показалось вскоре уже метров за триста. Я видел животное три раза. В один из моментов оно всплыло прямо перед нами.

Не было сомнения, что это морской змей. Я думаю, что чудовище достигало в длину 10-12 метров'. Встречались со Змеем и наши соотечественники. После опубликования в мае 1979 года журналистом Ю.Дудниковым в газете "Водный транспорт" подборки материалов "Большая тайна Океанов" было получено много писем и рисунков. Вот, например, что рассказал Ю. Стариков из Хабаровска. "Когда я сообщил товарищам, что встретил динозавра, меня подняли на смех, и я замолчал надолго..." Что же он увидел? Летом 1953 года часов в 18-19 примерно в 300 метрах от берега острова Кунашир (один из островов Курильской гряды) из воды появилась голова на длинной шее блестящей черной окраски. Сначала голова животного была видна в профиль. Оно открывало пасть, закидывало голову назад и рывком бросало ее вперед, как будто что-то заглатывало. Затем голова повернулась в сторону берега, и Стариков увидел два больших блестящих пятна, по-видимому, глаза. Потом животное ушло под воду. Стариков прислал и рисунки неизвестного животного. Ю.Литвиненко (из Севастополя) летом 1955 года командовал тральщиком, и в Татарском проливе на траверзе порта Ванино в 300-400 метрах по правому борту он, вахтенный офицер и два сигнальщика увидели темно-коричневую, похожую на змеиную, голову, выступающую из воды на три-четыре метра. Над глазом у животного виднелась красная ' полоса, похожая на бровь. Заметно возвышалась часть спины, покатая и ребристая. Позади всплескивал хвост животного. По тому, как животное ныряло, и он ясно видел конец хвоста, Литвиненко определил длину змея в 20-25 метров. Встреча длилась примерно полминуты, а затем животное нырнуло и больше не появлялось. 

Рисунок увиденного Литвиненко монстра оказался схож с рисунком Старикова. Общий же портрет животного был близок к тому, который давали в своих описаниях и зарубежные очевидцы. Эйвельманс пришел к выводу, что Великий морской змей обитает чуть ли не во всех морях и океанах. Только в одних местах встречается реже (например, в арктических широтах), в других - чаще (у юго-западного полуострова Великобритании Корнуэлл). Недаром в книге Эйвельманса две трети сообщений о встречах со Змеем до 1900 года приходятся именно на этот район. В графстве Корнуэлл Великий морской змей стал как бы местной достопримечательностью, вроде Несси в Шотландии. У Змея здесь даже есть собственное имя - Моргаур, произошедшее от старого кельтского слова, означающего "морской гигант". Опираясь на свидетельства, Эйвельманс дает обобщенный портрет Змея: плоская змееподобная голова с крупными глазами и длинной шеей, большое массивное тело с горбами и длинным хвостом. Длина - от 10 до 30 с лишним метров. Змей быстро плавает. В деталях очевидцы расходятся. По одним утверждениям — длина шеи составляет три метра, по другим - до десяти; голова его, говорят одни, размером с лошадиную; другие утверждают, что ее длина и ширина достигают двух метров; одни видели на голове рожки и подобие растительности, другие - совершенно голую голову. По одним свидетельствам — у Змея беззубые десны, по другим - пасть его усыпана огромными острыми зубами. Одни видели черного Змея, другие - черно-коричневого. Противоречия? Да. Но они вполне объяснимы. "Я убежден, что речь идет не об одном виде, а о целой группе совершенно различных животных, среди которых есть существа, очень похожие на плезиозавров", - утверждает Эйвельманс. 

Сопоставив внешние признаки, он разделил Змеев на девять основных классов: плезиозавров, динозавров, тилозавров, ихтиозавров и т. д. Но ученых-скептиков не убеждает даже то, что очевидцами встреч были не только одиночки, но и целые экипажи судов. В мае 1917 года в семидесяти милях к юго-востоку от Исландии офицеры и матросы британского корабля "Хиллари" видели морское чудовище с треугольным спинным плавником. В июле 1897 года канонерская лодка "Аваланш" буквально наткнулась в заливе Алонг на двух морских Змеев длиной двадцать метров и толщиной около трех. Расстояние до них было примерно полкилометра. Артиллеристы сделали один выстрел, но промахнулись, и животные скрылись под водой. В феврале следующего года на том же месте "Аваланш" вновь встретил знакомцев. Командир корабля доложил командованию, на что получил безапелляционное заключение: коллективная галлюцинация. Через девять дней "Аваланш" снова встречается со Змеями, чтобы реабилитировать себя и команду в глазах общественности, командир попытался поймать или подстрелить одного из животных, но безуспешно. Однако на этот раз факт встречи подтвердили десять офицеров корабля. В ноябре 1959 года южноафриканские рыбаки встретились с целой стаей, не менее двадцати, десятиметровых чудовищ. Рыбаки, естественно, поторопились ретироваться. Осенью 1959 года советский сторожевой корабль СКР-55 нес дозор в Беринговом море.

На мостике находился командир корабля А.Лезов, вахтенный офицер С.Новиков помощник командира, сигнальщик и в рубке рулевой. Громкий доклад сигнальщика: "Предмет прямо по курсу!" - не застал офицеров врасплох. Они и сами увидели, как впереди, метрах в ста - стадвадцати, всплыло существо столь необычное, что на мостике все на мгновение оцепенели. На змееподобной шее, поднявшейся над водой на 5 метров, толщиной 45 сантиметров сидела плоская змееподобная голова с большими темными выпуклыми глазами. Встреча с животным была столь неожиданной, а размеры его настолько внушительными, что командир корабля счел благоразумным уклониться от возможного столкновения с таинственным существом. Но оно само ушло под воду. И с корабля видели его 'бугристую" спину темно-коричневого цвета, гладкую и блестящую. Как только СКР-55 возвратился на прежний курс, животное вновь всплыло, но уже за кормой, метрах в 80 от кильватерной струи. Высоко подняв голову, оно осмотрело нарушителя его спокойствия и снова погрузилось в волны. Как писал С.Новиков, все на мостике "были настолько поражены, что никто не вспомнил о фотоаппарате, который лежал на столике вахтенного офицера". Доклад командира СКР о встрече со Змеем был расценен чуть ли не как пособничество вражеской пропаганде, не говоря уж о насмешках. Недаром Новиков молчал двадцать с лишним лет и рискнул "пооткровенничать", лишь когда расстался с военной формой. 

"Если бы мне пришлось его нарисовать, - писал Новиков, - то я бы полностью скопировал рисунок Ю.Старикова... только нижняя челюсть была бы более массивной". Несмотря на краткость "свидания" со Змеем (30-40 секунд), натренированный взгляд военного моряка сумел зафиксировать некоторые подробности: "Животное в первый раз погрузилось в волны, изогнув шею, как бы нырнуло под воду. Это было сделано так плавно и грациозно, что никаких видимых брызг мы не наблюдали... Движение воды в месте всплытия животного показывало, что у него массивное туловище". В 1968 году наблюдатели-вертолетчики китобойной базы "Советская Россия", ведшей промысел в Антарктике, дважды видели морских животных, похожих на морских змей, светло-коричневого цвета, длиной 10-15 метров и толщиной туловища в один метр. Вертолет змей не испугал, хотя пилот его, И.Джус, снижался до 13 метров. В пользу существования в океане неизвестных очень крупных животных, предположительно рептилий, говорят и многочисленные находки их останков. Впрочем, известны даже случаи, когда Змей попадался в сети рыбаков и живым. Так, в 1876 году восточнее британского портового города Фалмут, что находится на полуострове Корнуэлл, к рыбакам в сети попался морской Змей. Его вытащили на берег, осмотрели и выпустили обратно в море. В 1892 году у того же Фалмута рыбаки вновь вытянули в сетях Змея, но на этот раз они в испуге бросили их, и Змей уплыл. В 1941 году на побережье Шотландии море выбросило сразу два гигантских тела. Несмотря на то, что они были уже разложившимися, местные жители считали, что это трупы существ с длинной шеей, заостренным длинным хвостом и волосяным покровом, напоминавшим волоконца на кокосовом орехе.

Однако ученые заявили, что останки принадлежат гигантским акулам. Через четыре года и опять же в Шотландии штормом вынесло на берег почти восьмиметровое существо с длинной лебединой шеей и маленькой головой. Специалисты не смогли опознать это неведомое животное. В 1960 году 9-метрового Змея выбросило на пляж в Сцицуга в штате Массачусетс. В июне 1983 года английский школьник Оуэн Бёрнем, проводивший каникулы на Гамбийском морском курорте, обнаружил на берегу выброшенный волнами пятиметровый труп какого-то странного животного. Прежде чем труп порезали и съели местные жители, Оуэн успел его тщательно обмерить и зарисовать. Когда эти рисунки увидел один из специалистов Кембриджского университета, он с полной уверенностью заявил, что это был труп юного кронозавра, ящера, который проживал в водах южной Атлантики. Американский зоолог Айвен Сандерсон, создатель "общества по изучению необъясненного", много лет занимающийся проблемой Великого морского змея, установил, что на побережьях Новой Зеландии, Тасмании, Австралии, островов вблизи США люди не один раз встречали на отмелях отпечатки следов каких-то огромных трехпалых существ

. А рядом с ними были пропаханы глубокие борозды, похожие на следы от тяжелого хвоста. Они оказались похожими на следы, которые мог бы оставить динозавр, вышедший на берег. Но даже и это не убедило ученых-скептиков. Официальную точку зрения современной науки по этой проблеме в свое время высказал известный чешский ученый, профессор К.Аугуста: "Поверить в существование чудовищных морских змей можно будет лишь тогда, когда такая змея будет действительно поймана. Думаю все же, что надежды на такую поимку очень мало". В отношении надежды на поимку профессор совершенно прав. Можно лишь рассчитывать на счастливый случай. Такой, например, который произошел в 1938 году, когда профессор Дж.Л.Б.Смит обнаружил живой и невредимой кистеперую рыбу латимерию отряда целакантообразных, которая учеными всего мира считалась вымершей еще 70 миллионов лет назад. До сих пор люди находили лишь ее окаменевшие останки. Именно окаменевшие, так как латимерия ровесник этим доисторическим ящерам: динозаврам, плезиозаврам, ихтиозаврам и прочим рептилиям. Кроме того ученые нашли и других 'живых ископаемых": ряд реликтовых морских и наземных беспозвоночных животных.

В конце концов ныне существующий крокодил тоже ровесник динозавров. Так почему же, если все эти "живые ископаемые" существуют и поныне, мы отказываем в этом морским рептилиям? Ведь в огромном Океане с его неисчерпаемыми пищевыми ресурсами и неисследованными глубинами можно благополучно и почти незаметно существовать не одной тысяче ящеров. Поэтому многие ученые уверены в существовании Великого морского змея. Так, например, французский профессор Жиар считает, что это мезозавр или ихтиозавр, изредка появляющийся на поверхности моря. Такого же мнения придерживается и профессор Вайян. "После того, как в 1938 году была поймана кистеперая рыба целакант, которой "полагалось" исчезнуть 70 миллионов лет назад, - говорит видный советский ученый-океанолог академик А.С.Манин, - я не вижу ничего фантастического в том, что в океане могут жить неизвестные пока науке чудовища". А специалист по морским млекопитающим академик А.В.Яблоков считает, что "сегодня нет оснований сомневаться в возможности существования в океане крупных рептилий, поскольку уже обнаружено довольно много представителей животного мира той же древности". Следовательно, многие крупные ученые верят в существование Великого морского змея. "Сейчас всех волнует другой вопрос - что он собой представляет", - говорил главный исследователь Змея профессор Бернард Эйвельманс.

Ещё одна любопытная статья.

Во всей Латинской Америке распространен культ змеи. Достаточно напомнить о Кетцалькоатле - "пернатом змее" древних ацтеков. В Перу и Боливии, где существовали высокоразвитые цивилизации, инки поклонялись Амару: этот змей занимал почетное место в их пантеоне, и его изображение фигурирует даже на Вратах Солнца в Тиауанако. Причем интересно, что объекты поклонения не ядовитые змеи, коим несть числа в этих широтах, а удавы, большие боа. Боливийские индейцы и поныне поклоняются "крылатому боа". В Парагвае существует множество устных и письменных рассказов о "звере с коровьей головой, большими зубами и страшными глазами".

Казалось бы, что все это только легенды. Но путешественник и историк Руи Диас де Гусман описывал встречу на реке Парагвай с животным, "явившим из воды свою змеиную голову. Она навела на всех нас такой ужас своими размерами, торчащими из пасти зубами и злобными мелкими глазами, что мы все пали на колени, вознося молитву". Не знаю, помогла ли молитва, но зверь, дважды обойдя пирогу, легко поплыл против течения, не тронув людей.

Из книги Оливье Пекке "То был миньокао...":

Всадник спешился, привязал лошадь к ограде, не торопясь, с детским старанием вытер расшитые, с окованными носками сапоги, снял пояс с болтавшимся кольтом 45-го калибра и только тогда с улыбкой протянул руку. Сеньор Ричард, хозяин дома, да и не только дома - он еще и мэр деревушки Эль-Кармен, единственной населенной точки километров на триста вокруг на берегу Рио-Бланке, - жмет протянутую руку и усаживает гостя рядом со мной на веранде.

Собственно, человек приехал из-за меня, чтобы ответить на мои вопросы. Но, заставив его проделать такой путь и прождав столько времени - пришлось посылать ему с попутным катером вверх по реке записку, да не ему самому, а лавочнику Педро, чтобы тот послал работника в лес на асьенду Салека, - разве учтиво было после всего этого немедля начинать расспросы, как бы мне ни не терпелось!

Мы сидели на дощатой веранде втроем - Салек, сеньор Ричард и я. Я разглядывал гостя: нервный поворот головы, колючие глаза, пружинистая фигура. Сразу видно, что этот владелец крупнейшей асьенды на берегу озера Уачи человек волевой, не склонный к прекраснодушной фантазии, да и вообще не отличается разговорчивостью. Но вот хозяин обращается к нему:

- Амиго, расскажите приехавшему сеньору вашу историю на Уачи.

- Охотно. Я только что купил себе лодку - ходкое судно, отличный мотор - и решил опробовать ее на озере. С собой я захватил двух подростков-индейцев, из тех, что обычно прислуживают мне. Мы сделали круг и уже возвращались, как вдруг мальчики с воплями указывают мне на что-то. Я смотрю туда и вижу, как по направлению к нам с большой скоростью движется что-то черное, поднимая почти метровую волну. Я не успел рассмотреть, что это было, но могу сказать одно: ни одно животное и ни одна рыба не способна поднять такую волну. Откровенно, мне было не до смеха. Я уже решил, что пробил мой час.

Он широко улыбнулся и развел руками:

- Но, как видите, я перед вами. Все обошлось. Правда, потом еще два или три раза я видел, заводя мотор, у берега эту громадную сикури - метров пятнадцать-двадцать, не меньше. Ее беспокоил шум мотора, так я полагаю...

- Пятнадцать-двадцать метров? Но ведь вы ни разу не видели ее целиком...

Салек покачал острым носком сапога: - Я не первый год живу здесь. Я видел достаточно сикури нормальной длины и даже по восемь, десять метров, но, уверяю вас, они не способны поднять волну метровой высоты. Так что там была гигантская сикури.

С очевидцами охоты на гигантскую анаконду я разговаривал много раз. Инженер-мелиоратор из СантаКрус дон Луис Сильва рассказал мне следующий эпизод. Три года назад, отправившись стрелять кайманов в излучине реки Гуапоре, он увидел вдруг громадную сикури, пожиравшую крокодила. Потрясенные этим зрелищем, охотники стояли несколько минут ошеломленные. Змея, поглощавшая каймана, заметила людей и сделала угрожающее движение в их сторону. Охотники разрядили в нее свои карабины.

- Я выстрелил ей в голову четыре раза, - сказал дон Луис. - Правда, попасть было нетрудно, потому что голова змеи была не меньше полуметра в ширину. А в длину змея вытягивалась на двадцать пять метров.

Когда я спросил, почему он не снял с нее шкуру, дон Луис минуту не мог прийти в себя от изумления, а потом разъяснил, что это была бы работа на полдня для десятка пеонов - и работа абсолютно бессмысленная, ибо шкура не имеет никакой ценности, к тому же она невыносимо воняет, и наконец, если бы даже они сняли шкуру, он не видит, каким образом они бы смогли вытащить из болота такой груз.

Спешу сказать, что большинство людей, рассказывавших мне о гигантской змее, - простые, спокойные люди, живущие всю жизнь в болотистой пампе, люди, знающие цену словам. Никто не пытался водить меня за нос побасенками о десятиметровом ягуаре, о попугае величиной с кондора или фантастическом тарантуле. Для этих охотников и лесорубов существование громадной сикури так же очевидно и буднично, как, скажем, существование бурых медведей для баскских пастухов.

Вот только анаконда ли это?

Здесь настала пора объяснить, зачем я отправился в амазонские джунгли Боливии и шесть месяцев лазил по топким болотам и забытым Богом и людьми озерцам. Я не ставил под сомнение ни рассказы очевидцев, ни само существование громадной змеи. Правда, многие авторитеты с осторожностью отнеслись к термину "гигантская анаконда". Если внимательно прочесть все свидетельства и описания "анаконды", нетрудно заметить, что почти всегда животное видели в полупогруженном состоянии. Поэтому, хотя верхняя часть и похожа на змеиное туловище, ничто не доказывает, что и погруженная часть - змеиная.

С другой стороны, из Бразилии многократно приходили вести о существовании водяного зверя со змеиной головой, не похожего, однако, на анаконду. Его называли там миньокао.

Кто же он, тот таинственный зверь, - гигантская анаконда или неведомый дракон? Ответ на это должно было дать мое путешествие.

Прежде всего давайте выясним, что же такое анаконда. Читаем в "Энциклопедии животного мира" Мориса Бертона:

"Наименование боа-констриктор обычно относят к большому числу змей-удавов, но оно справедливо лишь по отношению к южноамериканской разновидности, длина которой редко превышает 3,5 метра. Наиболее крупный боа - анаконда, полуводяная полудревесная змея амазонских лесов. Однако и этого гиганта, чья длина доходит до 10 метров, превосходит ископаемый питон-гигантофис, обнаруженный в Фаюме (Египет), чья длина, как полагают, достигала 16-20 метров: это самая крупная из известных на Земле змей".

Значит, если размеры гигантского змея, о котором рассказывают, точны, это должен быть живой гигантофис.

Но как он попал в Амазонию?!

В изумительной книге зоолога Бернарда Эйвельманса "Следы невиданных зверей" есть глава, где подробно разбираются версии о возможном существовании чудовищного змея. Часть информации исходит из досье Лоренца Гагенбека, одного из руководителей знаменитого Гамбургского зоопарка. Монстр, по его сведениям, появлялся в Бразилии, в Перу и особенно часто в Боливии.

В департаменте Нуфло-де-Чавес провинции СантаКрус, в Восточной Боливии, есть крохотный поселок Эль-Пуэнте. В часе езды верхом от него лежит озеро Святого Рафаэля. На берегу его стоит пастушеский домик. В течение нескольких лет семья пастуха слышала доносившееся из озера "мощное шипение", от которого "дрожала земля".

Однако самого зверя они не видели. В начале 1965 года выпали сильные дожди и всю округу залило. Только домик, стоявший на холме, возвышался над разливом. И вот однажды утром, выйдя из дому, хозяин сделал ужаснувшее его открытие: из воды выходил глубокий, будто проложенный бульдозером, след. След поднимался по холму к корралю, где обычно держали скот, и вновь спускался в воду.

Конечно, лишь существо громадного веса могло оставить такой след - будто в этом месте на берег вытаскивали большой катер. Ширина следа была около 4 метров, и он на метр уходил в глубину.

После спада воды у места происшествия побывало довольно много людей, в том числе и епископ Нуфлоде-Чавеса, который сам сделал замеры.

Конечно, недоверчивый читатель может спросить, какие у меня гарантии того, что, во-первых, это действительно не был след вытащенного катера, а во-вторых, почему бы владельцу домика самому не вырыть эту траншею, чтобы создать себе рекламу? На это я отвечу, что на озере Святого Рафаэля нет ни одного катера таких размеров, а во-вторых, зачем бедному фермеру, которому, ей-богу, есть чем заниматься, копать траншею шириной в 4 метра, когда для рекламы ему было бы достаточно сказать, что он видел громадного змея, тем более что обитатели Восточной Боливии прекрасно знают о его существовании.

Параллельно реке Рио-Бланко лежит цепь озер, уходящая дальше на запад к великим болотам Бени. Болота эти часто покрыты таким плотным сплетением травы и кустарника, что по нему легко проходит стадо коров.

Однажды женщина из близлежащего селения пошла с дочкой к болотному "окну" полоскать белье. Час был поздний, уже начинало смеркаться. Вдруг девочка прибежала домой, плача и дрожа от ужаса. Она рассказала отцу, что из воды высунулась желтая голова на длинной шее, и зверь, схватив маму, утащил ее в воду. Мне поведал об этом сам вдовец. Через некоторое время он выехал на пироге с мотором и тут же увидел поднявшиеся в середине озера крупные волны. Из воды высунулась большая голова, похожая на змеиную. Человек приготовил карабин, но зверь тут же скрылся.

Свидетельства и легенды об огромной змее можно было бы пересказывать до бесконечности, но, собрав их воедино, я смог классифицировать их по двум принципам.

1. Свидетель сразу определяет гигантское существо как анаконду. Форма тела, цвет шкуры, способ передвижения в воде и на суше не оставляет никаких сомнений на этот счет. Две детали лишь наводят на размышления. Все в один голос описывают громадные светящиеся глаза зверя, а у анаконды глазки до того крохотные, что их буквально приходится разыскивать на "кончике носа". И затем, у гигантской рептилии, похоже, торчат страшные зубы, в то время как у средней анаконды они видны, лишь если ей раскрыть пасть и запрокинуть голову.

2. Свидетель, напротив, не в силах определить вид чудовища или сравнить его с любым известным ему животным: слишком много взаимоисключающих деталей присутствует в описании монстра.

Это заставило меня предположить, что речь идет о двух разных животных, которых я назвал бы за неимением лучших имен гигантской сикури и миньокао.

В первом случае это действительно может оказаться очень старая анаконда. Ведь мы так мало знаем о продолжительности жизни рептилий. Известно, скажем, что марионские черепахи могут жить больше 150 лет. Предполагают, что крокодилы могут достичь такого же возраста. К сожалению, необщительность этих созданий да и невозможность десятки лет держать их под наблюдением не позволили установить, когда приостанавливается их рост.

Так что "гигантская сикури" вполне способна оказаться престарелой анакондой. Почему же они встречаются столь редко? Да потому, что старая змея не может раздобыть себе достаточно пищи сообразно своей длине,

Что касается миньокао, Бернард Эйвельманс пишет, что им может оказаться глиптодонт, разновидность гигантского броненосца, который еще недавно встречался в Южной Америке, и даже... динозавр. Кстати, читая в книге Эйвельманса свидетельства и рассказы о "гигантском морском змее", я был потрясен сходством в описании его и моего миньокао - та же "коровья голова", длинная шестиметровая шея и тело, похожее на ствол дерева. Возможно, речь идет об одном и том же животном, способном жить в соленой и пресной воде! Ведь ловят же возле Иквитоса на Амазонке морских акул за три с половиной тысячи километров от моря. Там же, в Амазонке, резвятся дельфины.

Каким бы немыслимым ни показалось это последнее предположение, его все же стоит учесть - ведь за минувшие тысячелетия девственный континент Амазонии практически не изменился.

Перенесемся в Старый Свет. Здесь в православных храмах широко распространены иконы, отображающие "Чудо о Змие". На образах, особенно старых, постоянно можно встретить знакомый сюжет - Георгий Победоносец убивает змея или дракона. Если верить древнему преданию, то у этого канонизированного героя есть исторический прототип. Знатный юноша из Каппадокии Георгий - воин, исповедовавший христианство, - появился возле одного языческого города в Ливане. Происходило это в период правления римского императора Диоклетиана. Близ города было болото, в котором неожиданно завелся змей-людоед. Как нередко повествуется в такого рода сказаниях, змей повадился пожирать юношей и девушек. С помощью молитвы воин Георгий поразил чудище и спас дочь правителя города. Благодарные горожане под впечатлением этого подвига поспешили принять христианство.

Специалисты считают, что сей рассказ создан в среде восточного монашества и восходит к устной традиции V-VI веков. Можно вспомнить и известную легенду о Лаокооне с сыновьями, смерть коих послужила отправной точкой в гибели Трои. По утверждению древних авторов, отец с детьми были убиты огромной морской змеей.

Все упомянутые истории объединяет -не только страшный дракон, но и место действия - бассейн Восточносредиземноморского и Черноморского регионов. Судя по античным источникам, описания больших змееподобных существ есть и в трудах Аристотеля, Сенеки, Плиния, Еврипида. На одной из стен древнего ассирийского дворца в Ниневии изображен морской змей, встреченный царем Саргоном II близ острова Кипр. По сведениям византийского историка Прокопия, близ Константинополя в годы правления императора Юстиниана в Мраморном море было поймано огромное чудовище, полвека топившее корабли в прибрежных водах. Интересно, что подобные свидетельства с наступлением новых времен не прекратились. Наоборот, продолжали появляться с завидным постоянством. И место действия оставалось тем же.

В одной из татарских легенд Крыма "Чершамбе" рассказывается о змеином месте близ села Отузы (современная Щебетовка). Находится это место у речки Отузки и называется Юланчик. Дословный перевод слова "юланчик" - "змеиное гнездо". А сама легенда гласит: "Здесь... в камышах жила змея, которая, свернувшись, казалась копной сена. Правда, убили ее янычары. Акмализский хан выписал их из Стамбула. Но остались от нее детеныши..."

Чем ближе к нашим дням, тем больше, как ни странно, появляется слухов и свидетельских рассказов о загадочном змее-драконе. Так, к примеру, в 1828 году евпаторийский исправник подал донесение о появлении в уезде огромной змеи "с заячьей головой и подобием гривы". Змея нападала на овец и высасывала из них кровь. Две такие змеи были убиты крымскими татарами, о чем исправник также сообщал начальству.

Другое свидетельство относится к Керченскому полуострову. "Однорукий чабан заметил под кустом что-то блестящее, похожее на отполированный дождями бараний череп. Просто так, от нечего делать, он ударил палкой по этому черепу. И вдруг случилось невероятное. Произошел как бы бесшумный взрыв: взлетел вырванный с корнями терновый куст, взметнулся клуб пыли, полетели во все стороны куски зачерствевшей земли. Чабан онемел и перестал понимать, где он и что с ним. Он видел только этот клуб пыли, а в нем своих, словно взбесившихся, овчарок и что-то громадное, извивающееся с чудовищной силой и быстротой. Когда чабан пришел в себя, одна собака была убита, а две уцелевшие с остервенением рвали еще конвульсирующее тело какого-то огромного гада.

Получается, что в исторической ретроспективе существование неизвестного змееподобного животного прослеживается на протяжении тысячелетий вплоть до наших дней. В его описании чередуются чаще всего два варианта - гигантский змей или земноводное с небольшими конечностями и гривой. Кстати, на древних иконах тоже рисовали два типа чудовищ - "змия" или "дракона".

Думается, вполне могло случиться, что когда-то, много веков назад, воин, вооруженный копьем или мечом, выследил страшного незнакомца и вступил с ним в схватку. Победу же в этом бою, без сомнения, можно назвать героическим подвигом. Не случайно она канонизирована церковью. А значит, главная боевая награда Российской империи основывалась на действительном примере мужества и доблести.

Ниже приводится статья Е. Ф. Шнюкова "Несси в Черном море". Все события, описанные в этой статье действительно имели место. Абсолютно точно известно что на Феодосийском ПО "Море" изготавливались клетки-ловушки по заказу карадагской биостанции для ловли "карадагского чудовища". В эти ловушки в качестве приманки садили дельфинов. Правда эти работы не привели к поимке чудовища. После революции рота красноармейцев действительно отправлялись в Коктебель на поиски "огромного гада". На мысе Айя действительно было найдено окаменелое яйцо весом 1,5 кг и останки доисторического существа покрытого чешуей. В расколе этого яйца видна змеиная голова с гребнем. Сейчас эта находка находится в Херсонеском музее. Морские змеи водились в этих местах с давних времен. И сегодня можно услышать в Восточном Крыму в первую очередь в районе Карадага рассказы о том как морской Лох-Несси пристает прямо на пляже в основном к молодым и симпатичным нудисткам. Многие не верят в существование морских чудовищ. Многие говорят: "пока не увижу, не поверю". Я видел какое впечатление производит на отдыхающих стайка дельфинов которая в погоне за стайкой рыбешек заплывает на скорости 50 км в час на крымский пляж. Или какое впечатление произвела торпеда, пронесшаяся рядом с одним из крымских пляжей, невдалеке от подводного полигона. Люди стрелой вылетают из воды. И потом некоторое время боятся заходить в воду. Поэтому я никому не желаю встретить морское чудовище или морского змея. Да и сам я их боюсь. Но если Вы его все таки встретите, обязательно сфотографируйте! И рассылайте фотографии по всему миру в самые известные научные журналы. Заодно присылайте Ваши рассказы и фотографии и мне. Существует множество археологических, исторических фактов и показаний очевидцев от которых нельзя отказаться. До тех пор пока не будет доказано что его нет оно будет жить в Юго-Восточном Крыму.

Несси в Черном море.

В 1993 г. во время полевых экспедиционных работ в Крыму я разговорился с директором Карадагского заповедника П. Г. Семеньковым. Петр Григорьевич - замечательный энтузиаст Крыма, прилагающий огромные усилия для сохранения природы и преумножения богатств прекрасного уголка Крыма - Карадага. Я многие годы проработал в Крыму, написал несколько книг по геологии Крыма и крымского шельфа. Но, видимо, интерес мой был несколько сужен, профессионально ограниченным. С большим интересом я выслушал рассказ Петра Григорьевича о "'карадагском чудовище". Впрочем, лучше чем он сам, я об этом не расскажу. Поэтому приводим несколько сокращенный вариант его статьи.

"7 декабря 1990 г бригада рыбаков Карадагского филиала ИнБЮМ АН Украины в составе Цабанова А. А., Нуйкина Й. М., Сыча М. М. и Герасимова Н. В. вышла в море для проверки сетей, поставленных для отлова черноморских скатов. Сеть представляет собой полотно шириной 2,5 м и длиной 200 м с размером ячеи 200 мм. Установлена была на глубине 50 м с координатами на расстоянии 3 миль по направлению юго-восток от бухты Лягушачья и 7 миль на юг от поселка Орджоникидзе. На место прибыли около 12 часов по полудню и начади переборку сети с южного конца. Через сто пятьдесят метров сеть сказалась оборванной, и рыбаки решили, что при постановке они бросили свою сеть поверх чьей-то другой, и хозяин нижней сети вынужден был обрезать верхнюю для того, чтобы проверить свою. Они зашли с другого конца сети и продолжили проверку. Когда пошли к оборванному краю, то вытащили на поверхность дельфина - черноморскую афалину размером около 230 см, хвост которого был запутан в сетку. Подтянув дельфина к носу могофелюги, рыбаки обнаружили, что живот дельфина выкушен одним укусом. Ширина укуса по дуге около 1 м. По краю дуги на коже дельфина были четко видны следы зубов. Размер следа от зуба около 40 мм. Расстояние между следами зубов около 15-20 мм. Всего по дуге было около 16 следов зубов. Живот у дельфина был выкушен с ребрами, так что четко просматривался позвоночник. В районе головы болтались остатки легких, с которых при подъеме стекала кровь. Следы зубов четко просматривались по обойм бокам, причем расположены были симметрично.

Голова дельфина была сильно деформирована, равномерно сжата со всех сторон, как будто ее пытались протащить в узкое отверстие. Глаз не было видно, и деформированная часть имела белесый цвет, напоминающий цвет рыбы, вытащенной из желудка другой рыбы.

Осмотр дельфина продолжался не более трех минут. Вид дельфина и текущая кровь вызвали сильнейшую панику среди рыбаков. Один из них обрезал сетку, дельфин упал в море, и рыбаки на полной скорости ушли из этого района домой.

Я увидел рыбаков сразу же по возвращении их с моря, подробно расспросил о случившемся и по их рассказу художник сделал зарисовку увиденного ими дельфина.

Весной 1991 г. рыбаки привезли второго дельфина с аналогичными следами зубов на теле. Это была азовка размером полтора метра.

Вытащили его из сети, которая была установлена приблизительно в том же месте, что и 7 декабря 1990 г.

На этот раз сеть не была порвана, и почти весь дельфин был сильно запутан в сети, завернут как кукла, так что наружу выглядывала одна голова. Следы трех зубов били хорошо заметны на голове дельфина. По внешнему виду они точно походили на следы зубов на теле дельфина афалины.

Привезенного дельфина положили в холодную камеру и в мае 1991 г. я, будучи в Ленинграде, зашел в Институт зоологии, беседовал с рядом сотрудников, приглашал к нам для осмотра азовки. К сожалению, никто из сотрудников не смог поехать, однако я получил адрес специалистов по следам, обнаруживаемым на теле морских млекопитающих, добываемых на промысле в океане. Это были сотрудники ЮгНИРО, работающие в Керчи и Одессе. С одним из них мне удалось связаться по телефону. Я подробно описал следы, обнаруженные на теле дельфинов, запутавшихся в наших сетях, и пригласил его для осмотра азовки, хранящейся у нас в холодной камере. Мне было обещано, что он постарается найти время для приезда к нам в учреждение. Однако ни в мае, ни в июне, ни в июле никто к нам так и не приехал.

В конце августа случилась авария, и все, что находилось в холодной камере, пропало, в том числе и дельфин.

Вот это точное описание событий, произошедших в декабре 1990 г и в апреле 1991 г.

Теперь, пожалуй, уместно предложить несколько гипотез, объясняющих причины гибели дельфинов и происхождение следов на трупах дельфинов.

Большинство научных сотрудников Карадага, и в первую очередь зоологи, дружно отвергли гипотезу о том, что причиной гибели дельфинов и источником следов на их теле является какое-то живое существо. Причину гибели дельфинов некоторые из сотрудников усматривали в том, что животные столкнулись с каким-то техническим устройством (винтом корабля или торпеды).

Некоторые из сотрудников все же допускали, что причиной того и другого могло быть другое живое существо. Однако ни один из известных науке обитателей Черного моря не смог удостоиться чести попасть в кандидат на роль "убийцы". Более того, даже известные обитатели Мирового океана, скажись они гостями в Черном море, не смогли бы оставить на теле дельфинов таких следов.

И тут самое время вспомнить о легендарном чудовище, якобы обитающем в Черном море. Первое упоминание о нем встречается в крымских легендах. Не забыто оно и в наше время. Несмотря на то, что официально сведения о нем попадали в разряд дурных сенсаций и опубликованию не подлежали, все же свидетельства очевидцев о встрече с ним на суше и в воде у крымских берегов иногда появлялись на страницах периодической печати, особенно издающейся в Крыму. Мы не ставили перед собой задачу систематизировать все сведения о крымском чудовище, упоминавшиеся в публикациях периодической печати, однако следует признать, что реально зарегистрирован факт гибели двух дельфинов и следы на теле этих животных соответствуют сведениям о размерах и повадках крымского чудовища.

Может быть, настало время, когда ученые отбросят скепсис или снобизм и внимательно и непредвзято займутся анализом хотя бы тех фактов, которые случайно попадают в их поле зрения?

А может быть наступят те времена, когда они сами активно станут добывать новые факты о крымском чудовище?"

Рассказ и статья П. Г Семенькова очень заинтересовали и меня. Вместе с Петром Григорьевичем мы съездили к некоторым из его знакомых, видевших загадочное чудовище. Корреспондент газеты "Судакский вестник" А. Н. Овчинников видел змееобразное существо несколько лет назад в море, с двадцатиметровой высоты мыса Француженка. Бросившиеся врассыпную дельфины бежали от этого змея. По данным Александра Николаевича, в тридцатые годы рыбак из Кучук-Ламбата (ныне Малый Маяк), татарин по национальности, столкнулся в "каменном хаосе" со змеем. Подоспевшие рыбаки спасли его. Однако его парализовало, и он умер через месяц. "Собачья башка" - успел он выговорить перед кончиной. Так рассказал Овчинникову сын погибшего рыбака.

Владимир Михайлович Бельский, ответственный работник исполкома Феодосийского горсовета, 12 августа 1992 г. вечером купался в бухточке на восточном берегу мыса Киик-Атлама в 1-2 км от его оконечности. Температура воды была около 23°. Хороший пловец, он легко отплыл метров на 40 от берега. Глубина воды достигала 4 м. Вынырнув, он огляделся и, к ужасу своему, увидел примерно в 30 м от себя голову змеи, огромную голову - размерами до полуметра; шея была тоньше - 30 см. Зверь нырнул в сторону пловца. Тогда Владимир Михайлович рванулся в сторону и вдоль выходившей в море гряды камней выскочил на берег спрятался за камнями. Через мгновение на том месте, где он находился, появилась голова чудовища. Владимир Михайлович видел его отчетливо, даже разглядел кожу и роговые пластинки серого цвета на голове и шее. Общее ощущение - жуткое.

По словам В. М. Бельского, за год до его встречи с чудовищем в этом районе моря погиб от разрыва сердца крепкий молодой человек, военнослужащий, мастер спорта по плаванию, всегда купавшийся здесь.

По данным В. М. Костюкова, тридцать лет работавшего рыбинспектором, один из чабанов видел в районе Чауды у мыса Салар змееподобное существо с большой головой, туловище которого напоминало столб. Дельфины в панике исчезли, когда змея, извиваясь, стала приближаться к ним. Легенды о змее очень распространены среди рыбаков Восточного Крыма.

Из расспросов выяснилось, что тема черноморского Несси уже неоднократно поднималась в крымских и даже московских газетах. Так, в газете "Известия" в статье "Встреча в пучине" корреспондент Владимир Щербаков написал, что гидронавты подводного аппарата "Бентос-300" видели на глубине около 100 м в Черном море такое вот чудовище. Я связался с гидронавтами это организация, "Мариэкопром", которой принадлежит "Бентос-300". Увы! Гидронавт В. Машинский, участник этого спуска, рассказал мне, что наблюдавшийся в районе Тарханкута объект, скорее всего, огромная, метров 5, белуга! Коллеги, работающие вместе с ним, подтвердили его слова.

Среди свидетельств очевидцев - свидетельство Григория Табунова, встретившего огромного змея в море близ с. Никита. Оно не вызывает особых сомнений. Позже эти же факты были повторены в "Крымской газете". Полина Картыгина с подругой наткнулись на "огромное бревно" - змею - прямо на пляже под Феодосией. Рассказывают, что в "Победе" и в "Курортной газете" были собранны уникальные материалы, но в печать их не пропустили. Надо полагать, что эти материалы в той или иной степени теперь опубликованы. Итак, в наши дни многие видели в море или прибрежной зоне "огромное чудовище", змея. Неужели это животное было не известно раньше? Оказалось, было известно. И не одно столетие.

В одной из татарских легенд Крыма - "Отузской легенде" - "Чершамбе" рассказывается о змеином месте близ с. Отузы (современная Щебетовка) на речке Отузка, где растут камыши - Юланчике. Дословный перевод слова Юланчик - змеиное гнездо. "Здесь... в камышах жила змея, которая, свернувшись, казалась копной сена, а когда шла полем, делала десять колен и больше. Правда, убили ее янычары. Акмализский хан выписал их из Стамбула, Но остались от нее детеныши..."

Разумеется, легенда эта наивна и проста. Небезынтересно обратить внимание на возможные выводы из легенды. Огромная змея живет именно там, где она описана в наши дни.

Далее. Змея эта - необычное для Крыма существо, ибо для уничтожения пришлось вызывать янычаров издалека.

Видимо, это одно из первых упоминаний змеи, ибо речь идет о янычарах, т. е. войсках, вызвать которые в Крым можно было только в средние века, но не позже 1774 г., т.е. не позже времени заключения Кучук-Кайнарджийского мира.

По данным В. X. Кондараки, в 1828 г. евпаторийский исправник подал донесение, где писал о появлении в уезде огромной с заячьей головой и подобием гривы змеи, которая нападала на овец и высасывала кровь." Две змеи были убиты татарами, которые считали, что змеи приплыли из жарких стран. С. Славич со слов очевидцев рассказывает о встрече огромной змеи на Казантипе (Керченском п-ве). "... Однорукий чабан заметил под кустом терна что-то блестящее, похожее на отполированный дождями и ветрами бараний череп, и просто так, от нечего делать ударил герлыгой по этому черепу. И вдруг случилось невероятное, произошел как бы бесшумный взрыв: взлетел вырванный с корнями терновый куст, взметнулся клуб пыли, полетели во все стороны куски зачерствевшей земли.

Чабан онемел и оцепенел, перестал понимать, где он и что с ним. Он видел только этот клуб пыли, а в нем своих словно взбесившихся овчарок и что-то громадное, с чудовищной силой и быстротой извивающееся. Когда чабан пришел в себя, одна собака была убита, а две уцелевшие с остервенением рвали еще конвульсирующее тело какого-то огромного гада.

То, что показалось однорукому бараньим черепом, было головой громадной змеи. Вскоре после того чабан, говорят, умер. Было это еще до войны.

М. Быкова (1990) упоминает в своей книге рассказ Марии Степановны Волошиной о том, что "в 1921 г в местной феодосийской газете была напечатана заметка, в которой говорилось, что в районе горы Карадаг появился "огромный гад" и на поимку была отправлена рота красноармейцев." Дальнейших сведений в газетах не было. М. Волошин отправил вырезку о "гаде" М. Булгакову, и она легла в основу повести "Роковые яйца". Гада, якобы, видели и в поселке (Коктебель).

В той же книге приводится еще одно описание встречи с огромным змеем на Карадаге со ссылкой на Наталию Лесину. История произошла в сентябре 1952гс Варварой Кузьминичной Зозулей на Карадаге у мыса Мальчик. В тихом нагретом месте у мыса Варвара Кузьминична собирала хворост и приняла чудовище за нагромождение хвороста, чуть на него не наступила. По описанию ошеломленной женщины, у животного маленькая головка, тонкая шея, а спина толстая как столб. Когда она стала махать веревкой, животное начало разматываться, как клубок. Были видны нижние и верхние конечности, и оно пищало. Резюме чисто бытовое: "Сколько живу, такого не видела". Другой человек - геолог Промтов видел огромного змея на Карадаге у стены Лагорио.

Примерно в те же годы наблюдал "фантастичнейшего из фантастичнейших" змея Всеволод Иванов. Рискну привести большую цитату из его рассказа:

"Весна 1952 г в Коктебеле была холодная и дождливая. Еще апрель был туды-сюды, а май дождлив и холоден...

14 мая, после длительных холодов наступила безветренная теплая погода. Предполагая, что во время бурь море выкинуло на берег немало цветных камушков, я прошел опять мимо Чертова пальца, по ущелью Гяур-Бах, а затем, чтоб не тратить много времени на трудный спуск к берегу моря в Сердоликовую бухту на скале, возле дерева, откуда видна вся бухта, ширина которой 200-250 м, я привязал веревку и легко спустился с ее помощью вниз ...

Море, повторяю, было тихое. У берега, среди небольших камней, обросших водорослями, играла кефаль. Подальше, метрах в 100 от берега, плавали дельфины.

Дельфины стайкой двигались по бухте влево. Должно быть, туда передвинулась кефаль. Я перевел глаза вправо и как раз посередине бухты, метрах в 50 от берега, заметил большой, метров 10-12 в окружности, камень, обросший бурыми водорослями. В своей жизни я много раз бывал в Коктебеле, и в каждое посещение несколько раз бывал в Сердоликовой бухте. Бухта не мелка, глубина начинается шагах в десяти от берега, - а этого камня в середине бухты я не помню. От меня до этого камня было метров 200. Бинокля со мной не было. Я не мог рассмотреть камень. И камень ли это? Я отклонился назад, поставил "глаз" против сучка дерева и заметил, что камень заметно уклоняется вправо. Значит, это был не камень, а большой клубок водорослей. Вырванные бурями, откуда принесло их сюда? Может быть их прибьет течением к скалам и мне стоит посмотреть на них? Я забыл дельфинов.

Покуривая трубку, я начал наблюдать за клубком водорослей. Течение, по-видимому, усиливалось. Водоросли начали терять округлую форму. Клубок удлинился. В середине его показались разрывы.

А затем... Затем я весь задрожал, поднялся на ноги и сел, словно боясь, что могу испугать "это", если буду стоять на ногах. Я посмотрел на часы. Было 12.15 дня. Стояла совершенная тишина. Позади меня, в долине Гяур-Бах, чирикали птички, и усиленно дымилась моя трубка. "Клубок" развертывался. Развернулся. Вытянулся. Я все еще считал и не считал "это" водорослями, до тех пор, пока "это" не двинулось против течения.

Это существо волнообразными движениями плыло к тому месту, где находились дельфины, т. е. к левой стороне бухты.

По-прежнему все было тихо. Естественно, что мне пришло сразу же в голову: не галлюцинация ли это? Я вынул часы. Было 12:18.

Реальности видимого мной мешало расстояние, блеск солнца на воде, но вода была прозрачной, и оттого я видел тела дельфинов, которые были вдвое дальше от меня, чем чудовище. Оно было велико, очень велико, метров 25-30, а толщиною со столешницу письменного стола, если ее повернуть боком. Оно находилось под водой на полметра - метр и, мне кажется, было плоское. Нижняя часть его была, по-видимому, белая, насколько позволяла понять это голубизна воды, а верхняя - темно-коричневая, что и позволило мне принять его за водоросль.

Чудовище, извиваясь, так же как и плывущие змеи, не быстро поплыло в сторону дельфинов. Они немедленно скрылись.

Это произошло 14 мая 1952 года.

Угнав дельфинов и, может быть, и не думая за ними гнаться, чудовище свернулось в клубок, и течение понесло его опять вправо. Оно снова стало походить на коричневый камень, поросший водорослями.

Отнесенное до середины бухты, как раз к тому месту или приблизительно к тому, где я его увидел впервые, чудовище снова развернулось и, повернувшись в сторону дельфинов, подняло вдруг над водой голову. Голова в размер размаха рук похожа была на змеиную. Глаз я по-прежнему не видел, из чего можно было заключить, что они были маленькие. Подержав минуты две голову над водой - с нее стекали большие капли воды, - чудовище резко повернулось, опустило голову в воду и быстро уплыло за скалы, замыкавшие Сердоликовую бухту.

Я посмотрел на часы. Было без трех минут час. Я наблюдал за чудовищем сорок минут с небольшим".

В 1967 г. Людмила Сегеда осенним вечером на прогулке в Арматлукской долине переступила через бревно. Услышав сзади всплеск, она увидела огромного, толщиной с бревно, змея, переползающего из одного водоема в другой. Бревна, через которое она переступила, на месте не было.

По наблюдениям Н. Лесиной, в Коктебеле видели чудовищ двух типов: с конечностями и змеевидных."

Как видим, в историческом плане существование чудовища прослеживается уже столетия и вплоть до наших дней. Обращает на себя внимание как бы сужение ареала обитания чудовища. В прошлом веке оно устанавливалось от Тарханкута до Карадага и, очевидно, восточнее. Перед второй мировой войной его наблюдали у Кучук-Ламбата (Малый Маяк), у Аю-Дага, на Казантипе в Азовском море. В наши дни фактически более или менее достоверные свидетельства указывают на один район – Карадаг.

Находка у мыса Киик-Атлама подчеркнула справедливость заключения Н. Лесиной о двух вариантах описания животного - гигантский змей, или чудовище с небольшими конечностями, с "заячьей", "собачьей", "лошадиной" головой и гривой. Это важно для дальнейших сопоставлений.

Итак, фактов, трудно поддающихся объяснению, очень много. Степень их надежности различна. Мало ли что может померещиться испуганному человеку. Многие из рассказов, однако, достаточно достоверны. И тем не менее, говорить о существовании какого-то чудовища в море близ крымских берегов явно преждевременно. Слишком уж редки и случайны встречи, не ясно, где же размножаются эти чудовища, нет никаких палеонтологических остатков и т.д. По сути дела, материальное доказательство - только трупы убитых дельфинов. Но и оно может быть оспорено. Вдруг это действительно воздействие винтов судна или какого-либо нового подводного аппарата.

Однако в наше время мы встречаемся с неожиданными сенсациями. Из желудка убитого близ Северотихоокеанских берегов Америки кашалота извлечены останки какого-то крупного трехметрового животного. Некоторые зоологи назвали его кадборозавр, В декабре 1992 г. в Ванкувере на объединенном заседании Американского и Канадского зоологического обществ с докладом о кадборозавре выступил научный сотрудник Королевского музея Британской Колумбии в Виктории Эдвард Бусвил. Статья, рассказывающая об этих событиях, опубликована Пенни Парк в серьезном научном журнале - "Нью-Сайнтист". Она невелика, и мы приводим ее перевод полностью, чтобы читатель сам мог убедиться в удивительном совпадении описываемых фактов с тем, что зафиксировали крымские наблюдатели.

Зверь с глубин ставит в тупик зоологов

Такие вещи обычно не воспринимаются серьезно - взять хотя бы историю Лох Несси. Но для Поля Леблона, профессора океанографии университета Британской Колумбии, "Кедди" - это настоящая научная загадка. В конце прошлого месяца он представил статью по биологии неизвестного существа - кадборозавра - на совместном заседании Канадского и Американского зоологических обществ в Ванкувере.

Кадборозавр, ласково именуемый Кедди - это загадочное морское животное, о котором многократно говорили на побережье Британской Колумбии и на юге вплоть до Орегона. Свидетельства слишком частые, чтобы их игнорировать, говорит Леблон. Он считает, что аборигены Британской Колумбии были хорошо знакомы с Кедди, отсылая к изображениям, датируемым 200 г н. э.

С тех пор известно в среднем одно достоверное наблюдение существа каждый год. Отдельные люди даже держали в руках то, что они называли "образцами" Кедди. Один такой трехметровый Кедди был извлечен из желудка кашалота.

Описания в общем сходны. Они утверждают: это животное с длинной шеей, с короткими остроконечными передними плавниками, лошадеподобной головой, ясными глазами, видимым ртом и, либо ушами, либо жирафоподобными рожками. Часто Кедди описывают с волосами, как у котика, а иногда - с гривой вдоль шеи. Некоторые свидетельства рисуют более змееподобный облик существа с узким длинным телом длиной до 7 м, которое извивается прямо под поверхностью океана. Другие описывают тело, больше похожее на фольксваген с длинной шеей.

Леблон и его коллега Эд Бустфельд из отделения естественной истории Королевского музея Британской Колумбии в Виктории проанализировали свидетельства в поисках ключей к разгадкам биологии и поведения существа. Они верят, что Кедди может быть глубоководным животным. Это, по их мнению, объясняет его нечастые наблюдения, а также его присутствие в желудке кашалота, охотящегося на большой глубине. Но его волосатое тело говорит о том, что это млекопитающее, и, если оно не часто поднимается на поверхность, то как же оно дышит?

Некоторые предполагают, что маленькие рожки могут быть дыхательным аппаратом, но Бусфельд отстаивает более разработанный дыхательный механизм. Его идея состоит в том, что бугорки, замеченные вдоль спины животного одним из наблюдателей, могут действовать как крошечные жабры. Если высокососудистая ткань лежит под этими неровностями, то кислород может поступать прямо из воды через кожу.

Суммирование свидетельств из различных мест вдоль побережья Британской Колумбии в различное время показывает, что животное может мигрировать, передвигаться для выведения потомства к югу, в более теплые прибрежные воды.

Леблон и Бусфельд утверждают, что они "судят непредубежденно" о типе животных, которым мог быть Кедди. Он может быть чем-то вроде плезиозавра, длинношеей морской рептилией, жившей во время динозавров. Но Леблон склоняется к менее экзотической версии. Он считает, что "это животное, родственное некоторым хорошо известным морским млекопитающим, но из-за своих привычек мы пока не поймали ни одного экземпляра. Мы видим его лишь случайно, и однажды мы неминуемо поймаем его, а он окажется одним из известных, но редких животных океана".

Кстати, упомянутый в статье профессор Поль Леблон пропагандирует идею о существовании морского змея в регионе Тихого океана от Аляски до Орегона еще с 1973 г., когда он опубликовал свою первую статью на эту тему совместно с Д. Сайбергом. Такие же факты привел в своей статье Д. Гордон в журнале "Ридерс Дайджест".

С вниманием отнесся к этой информации журнал "Вокруг света."

И тем не менее...

Серьезные специалисты считают, что делать какие-то выводы все-таки преждевременно - до поимки живого экземпляра загадочного кадборозавра. Это совершенно правильно.