Карты растительности Земли времен существования динозавров,
составленные учеными из Лондонского Университета, поддерживают теорию о
том, что Земля 100 миллионов лет назад была невероятно горячей.

Высокие температуры и, возможно, более насыщенная углекислым газом
атмосфера были причиной того, что во времена динозавров леса
простирались вплоть до полюсов и произрастали в два раза быстрее, чем в
настоящее время.

Для создания карты ученые составили базу данных более 2.000 мест
планеты, где сохранились окаменелости растительности мелового периода –
времени расцвета гигантских ящеров.

В меловой период продолжался раскол материков, а влажный тропический
климат покрывал гораздо больше площади планеты, чем сейчас. Так, в
средних широтах были сухие леса кипарисов, а территория умеренного
климата, в свою очередь, гораздо ближе подходила к полюсам, из-за чего
те были покрыты лесами в гораздо большей степени, чем льдом.

Серьезные изменения растительность планеты претерпела
непосредственно перед тем, как произошло окончательное вымирание
динозавров.

Появились первые покрытосеменные - цветковые деревья, с которыми,
по словам руководителя исследования Эмилиано Перальта-Медина, на
планету пришел «цвет и аромат». Постепенно покрытосемянные начали
вытеснять хвойные и к концу мелового периода стали преобладающим видом
растительности на Земле.

Также ученые выяснили, что во время мелового периода деревья росли
вдвое быстрее, чем сейчас, особенно те из них, которые находились ближе
к полюсам.

«У некоторых ископаемых деревьев, которые найдены в Антарктике,
годичные кольца составляют в ширину более двух миллиметров. Такие темпы
роста, как правило, можно наблюдать только у деревьев в умеренном
климате. Это говорит нам, что в эпоху динозавров полярные регионы
обладали умеренным климатом – аналогичным тому, который в современном
мире господствует на территории Великобритании», - пишет ученый.

Причиной этого невероятно жаркого климата, возможно, был очень
высокий уровень углекислого газа в атмосфере – почти в три раза
превышающий сегодняшний. «Если концентрация углекислого газа в
атмосфере продолжит расти теми же темпами, то уровень мелового периода
будет превышен менее чем за 250 лет, - объясняет ученый. - Если это
произойдет, человек сможет наблюдать, как Антарктида покрывается
лесом».

Однако возможность того, что вместе с уровнем углекислого газа на Землю вернутся динозавры, ученый назвал маловероятной.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology.
Полученные в результате исследования данные будут использоваться для
понимания долгосрочных последствий глобального потепления.