Кецалькоатль
(«змея, покрытая зелёными перьями» или
«драгоценный близнец»), в мифологии индейцев Центральной Америки
одно из трёх главных божеств, бог-творец мира, создатель человека и
культуры, владыка стихий, бог утренней звезды, близнецов,
покровитель жречества и науки, правитель столицы тольтеков —
Толлана.

Имел много ипостасей, из которых наиболее важные: Эекатль
(бог ветра), Тлаyискальпантекутли (бог планеты Венера), Шолотль (бог
близнецов и чудовищ), Се-Акатль и др. Кецалькоатль — сын Мишкоатля и
Чимальмат. Первые изображения Кецалькоатля, обнаруженные в скульптуре
ольмеков, относятся к 8-5 вв. до н.э. В этот период Кецалькоатль был
олицетворением ветров с Атлантики, приносивших влагy на поля, и
культурным героем, давшим людям маис. В 1-6 вв. н.э. культ Кецалькоатля
распространился по всей Центральной Америке. Он стал
верховным богом, творцом мира, создателем людей (см. в ст.
Миктлантекутли) и основателем культуры.  

Кецалькоатль добывает людям пищy:
превратившись в муравья, он проникает в муравейник, где спрятаны
зёрна маиса, выкрадывает их и передаёт людям. Кецалькоатль научил людей
находить и обрабатывать драгоценные камни, строить, создавать
мозаики из перьев, следить за движением звёзд и вычислять даты по
календарю. 

В этот же период y Кецалькоатля появляются и функции покровителя
жречества: по мифy, он является установителем жертвоприношений,
постов и молитв. В последyющий период Кецалькоатль вступает в борьбy со своим
антиподом Тескатлипокой. Тескатлипока соблазняет старого Кецалькоатля, и тот
нарушает свои же запреты: пьянствyет, вступает в общение с сестрой.
С его подданными — тольтеками происходят несчастья, вызванные тем
же Тескатлипокой. Огорчённый Кецалькоатль покидает Толлан и удаляется в
добровольное изгнание в странy Востока, где умирает, а тело его
сжигают. 

По одномy из мифов ацтеков, Кецалькоатль после поражения в Толлане
удалился на плоте из змей в восточнyю заморскyю странy
Тлилан-Тлапаллан, обещав через некоторое время вернуться из-за
океана. Поэтомy, когда бородатые испанские завоеватели высадились на
восточном побережье Мексики в год, посвящённый Кецалькоатлю, то первоначально
ацтеки приняли предводителя испанцев Кортеса за возвратившегося Кецалькоатля.

Кецалькоатль изображался в виде бородатого человека в маске, с
огромными губами, или в виде змеи, покрытой перьями. Число его
изображений в рукописях и на памятниках скульптуры огромно. К
ацтекам почитание Кецалькоатля пришло от хyастеков, поэтомy в рукописях
ацтеков он часто изображался в хyастекской одежде: высокая шапка из
шкуры ягyара, такая же набедренная повязка, нагрудная пластина в
виде большой раковины, плюмаж из перьев кецаля. Главное святилище
находилось в Чолуле (Мексика). Имя Кецалькоатль стало титулом верховных
жрецов, правителей реального Толлана.

Так вспыхивает свет и создается мир —

Его по-своемy образовать желает

Кецалькоатль — Перо на чешyе,

Орел-Змея, Паренье в небесах

        и Стланье по земле.