По словам исследователей, полярные сияния на Земле и других
планетах вызваны незначительными изменениями в гравитационном притяжении
планет. В случае с нашей планетой в большинстве случаев северные сияния
происходят из-за изменения и перестроения гравитационных полей между
Землей и Луной, пишет  sunhome.ru

Виновник эффекта северного сияния - эффект, получивший название
магнитное переключение, в рамках которого происходит перебалансировка
магнитных полей между космическими телами.

Доктор Вассилис Ангелопулос из Университета Калифорнии говорит,
что тем, кто живет в полярных регионах хорошо известен эффект, когда
северное сияние резко изменяет свою форму, колеблясь, поворачиваясь и
качаясь из стороны в сторону. "Нам удалось понять, что заставляет
северные сияния совершать подобные танцы. Суббури, возникающие в
ионосфере нашей планеты, производят динамические изменения в форме и
расположении сияний как на Северном, так и на Южном полюсе Земли", -
говорит он.

Как показывает практика, суббури зачастую совпадают с
интенсивными космическими и солнечными бурями, бушующими вблизи планеты.
Подобные явления почти всегда нарушают радиосвязь и зачастую
вмешиваются в работу спутников. Разгадав загадку того, где, когда и как
будут возникать суббури, специалисты смогут строить реалистичные модели и
гораздо точнее предсказывать возникновение магнитных бурь, а также их
интенсивность и продолжительность.

"Магнитное поле Земли довольно далеко простирается в космос,
однако оно способно улавливать энергию солнечных ветров и задерживать
ее. В эти моменты происходит процесс магнитной перебалансировки, во
время которого часть заряженных частиц отбрасываeтся обратно в атмосферу
Земли", - рассказывает Дэвид Сибек, научный координатор миссии THEMIS.
"Вот эти частицы и создают вокруг себя светящееся гало, кружащееся
вокруг полюсов планеты".

Как рассказали в НАСА, ученым напрямую удалось наблюдать
зарождение суббурь в ионосфере Земли. Из космоса - при помощи пяти
спутников THEMIS, а также с Земли - при помощи 20 наземных обсерваторий,
расположенных в Канаде и на Аляске, за данным явлением велся
непрерывный мониторинг. Спутники каждые четыре дня проводили наблюдения и
синхронизировали свои данные с наземными станциями. В свою очередь
обсерватории использовали магнетометры и камеры, предназначенные для
обнаружения суббурь. Таким образом, процесс зарождения и прохождения
северных сияний наблюдался и изучался как-бы с двух сторон - снизу, то
есть с Земли, и сверху, то есть со спутников.

Во время одного из таких наблюдений, имевших место 26 февраля
2008 года, спутники наблюдали возникновение магнитных изменений в
космосе, а наземные станции в это время зафиксировали процесс вхождения
заряженных частиц в атмосферу планеты. Позже данные наблюдения были
повторены еще несколько раз.

"Эти опыты впервые в истории подтвердили, процессы магнитного
переключения служат толчком к возникновению суббурь в ионосфере и
появлению сияния", - говорят в НАСА.