Анализ отложений раннеашельского
возраста из пещеры Вондерверк на юге Африки показал, что обитатели
пещеры активно пользовались огнем уже 1 млн лет назад.
Об этом
свидетельствуют остатки растительной золы, обожженные орудия из
полосчатого железняка и многочисленные обломки костей, подвергавшиеся
нагреванию до 400–500°C. В Африке найдены и более древние (хотя и более
спорные) свидетельства использования огня ранними Homo erectus.
Можно надеяться, что новые методы микроскопического анализа грунта,
успешно примененные в пещере Вондерверк, позволят наконец точно
установить, когда же наши предки подружились с огнем.
Овладение огнем было важной поворотной точкой в эволюции человека, однако точно датировать это событие пока не удается (см.: Хорошее питание — залог большого ума,
«Элементы», 25.06.2007). Нет никаких сомнений, что люди систематически
пользовались огнем в течение последних 400 тысяч лет. Практически
бесспорны свидетельства использования огня обитателями стоянки Гешер
Бенот Яаков (Gesher Benot Ya’aqov) в Израиле 750–790 тысяч лет назад (см.: Предки Homo sapiens разумно разграничивали жилое пространство,
«Элементы», 24.12.2009). Есть и более древние свидетельства: обожженные
куски глины и каменные орудия со следами воздействия огня возрастом до
1,5 млн лет найдены в нескольких точках Восточной и Южной Африки — Кооби
Фора (Koobi Fora), Чесованжа (Chesowanja), Олдувайское ущелье, Сварткранс (Swartkrans)
и др. Достоверность этих находок оценивается экспертами по-разному.
Главная проблема в том, что теоретически всё это может быть результатом
естественных пожаров: такую возможность крайне трудно полностью
исключить на основе имеющихся данных.
Археологи из Южной Африки, США, Германии, Израиля и Канады сообщили в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, что им удалось получить неоспоримые доказательства использования огня раннеашельскими (см.: Ашельские индустрии) обитателями пещеры Вондерверк (см.: Wonderwerk Cave).
Авторы исследовали слой пещерных отложений, точный возраст которого,
определенный при помощи радиометрических и магнитостратиграфических
методов, составляет от 0,99 до 1,07 млн лет.
Микроскопическое исследование тонких срезов породы позволило выявить
многочисленные частицы растительного пепла. Хорошая сохранность этих
частиц показывает, что они не были принесены ветром или водой откуда-то
издалека, а образовались прямо здесь, в пещере. Кроме того,
исследователи обнаружили, что по всему археологическому слою рассеяно
множество мелких обломков костей, многие из которых, судя по цвету,
побывали в огне. Чтобы доказать это, авторы воспользовались методом
инфракрасной Фурье-спектроскопии (FTIR, Fourier transform infrared spectroscopy). Метод позволяет выявить характерные изменения кристаллической структуры минерального вещества костей (гидроксиапатита, см.: Hydroxylapatite), возникающие при нагревании.
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ] |
FTIR-спектры (сверху вниз):
1) кости, нагретой до 550°C, 2) костного фрагмента из исследованного
археологического слоя, 3) кости, нагретой до 400°C, 4) кости, не
подвергавшейся нагреванию. Признаком воздействия высоких температур
являются пики на 1096 и 630 см–1. Спектры показывают, что
археологический образец нагревался до температуры выше 400°C, но ниже
550°C. Изображение из обсуждаемой статьи в PNAS