Антарктида стала последним континентам, на который ступила нога
человека. Долгое время исследователи считали, что это практически
безжизненный материк...

В 1999 году произошло одно знаменательное событие, на которое
журналисты и исследователи непознанного не обратили внимания.
Американская научно-исследовательская экспедиция обнаружила во льду
Антарктиды вирус, к которому нет иммунитета ни у людей, ни у животных.

Именно эти видимые только в мощнейшие микроскопы существа представляют
собой самую грозную опасность Ледяного континента. Сейчас они находятся в
замороженном состоянии и никакой угрозы не представляют. А что будет,
если глобальное потепление, которое пророчат некоторые ученые, растопит
льды Антарктиды? Тогда неизвестная зараза сможет добраться и до людей, и
до животных.

Профессор Том Стармерю из Нью-Йоркского университета так оценивает
будущее: "Мы не знаем, с чем человечество столкнется на Южном полюсе в
ближайшее время в связи с глобальным потеплением. Возможно, начнется
небывалая эпидемия. Защищенные протеиновой оболочкой вирусы, в вечной
мерзлоте сохранив свою жизнеспособность, станут размножаться сразу, как
только повысится температура окружающей среды".

Американские ученые очень серьезно отнеслись к "вирусной" находке в
Антарктиде. Специальная экспедиция, направленная на Ледовый континент,
отбирает пробы льда. Изучив сохранившиеся в нем вирусы, можно будет
лучше узнать предполагаемого врага и приготовить против него оружие,
сильное противоядие.

Откуда взялась вирусная зараза в Антарктиде, ученые пока не знают.
Большинство исследователей предполагают, что во льдах материка могли
сохраниться доисторические формы жизни.